Cuando era niña, solía seguir a mi madre, incluso cuando eso significaba sentarme junto a la bañera durante su preciado baño. La veía untarse las piernas con un ramo de gel de afeitar, la espuma blanca cubría cada centímetro de sus delgadas extremidades. Luego, metódicamente, con cuidado, levantaba la navaja con movimientos rectos, eliminando fila tras fila de espuma y rastrojo. Yo quería hacerlo. Quería ser mayor y afeitarme, maquillarme y usar todos esos productos geniales que solo los adultos pueden usar.
"Este gel es caro, así que no juegues con él", me decía. A medida que fui creciendo, me quedé solo en casa después de la escuela; Yo era un niño con llave. Me sentaba en la bañera y me untaba las piernas con ese espeso y cremoso gel de afeitar. “Espere todo lo que pueda antes de afeitarse. Después de hacerlo una vez, tendrás que hacerlo por el resto de tu vida ", había escuchado, las palabras ahora resonaban en mi mente. Pasé la maquinilla de afeitar, agarré mi taza de enjuague y la arrastré por mis piernas jabonosas, fingiendo que me estaba afeitando. La navaja tendría que esperar hasta otro día.
Entré al gimnasio en mi primer día de séptimo grado. Fue el primer año que me pidieron que me pusiera ropa de gimnasia frente a un grupo de otras chicas. Llegaba a mi adolescencia, aunque era la primera, y todas las chicas a mi alrededor se afeitaban las piernas, usaban maquillaje y crecían, y salían, más rápido de lo que había anticipado. Inmediatamente se notó lo diferente que me veía de muchas de las chicas; Todavía estaba atrapado en mi infancia de usar camisetas sin mangas y pantalones cortos a rayas, correr descalzo por mi vecindario y evitar cualquier tipo de situaciones íntimas con niños y niñas.
Miré a mi izquierda y a mi derecha y vi a mujeres jóvenes aplicándose polvos y lápiz labial en la cara, riéndose de los chicos que compartirían este período de clase con ellas y haciendo un pequeño movimiento para que sus pechos se vieran más animados. No tenía ni una sola pieza de maquillaje, pero en ese momento, me di cuenta de que lo necesitaba si quería encajar.
Era mucho más fácil afirmar que prescindir de las cosas buenas de la vida era una elección más que una circunstancia.
Llegué a casa y le pregunté a mi madre si podía maquillarme como lo hacían las otras chicas de la escuela. Poco a poco me estaba volviendo consciente de mi "inmadurez". Por un tiempo, rechazó la solicitud: "Te ves hermosa sin maquillaje". Pero finalmente, cedió.
Quería usar su maquillaje, preciosos productos de tiendas departamentales en los que derrochaba cada pocos meses cuando podía exprimir la compra. Siempre observaba sus manos, cómo hacían clic en ese recipiente de polvo suave para abrirlo o cómo pasaban el pigmento rosado por sus labios envejecidos y, sobre todo, cómo eran las manos que siempre sostenía cuando no estaba seguro de adónde ir. Pero sus productos eran demasiado elegantes para mi cara de preadolescente. "Estas cosas son demasiado caras para que las uses y yo las reemplace", me dijo. "Nunca comienzas a poner un Cadillac nuevo a un joven de 16 años".
Así que nos fuimos a Walmart. Me sentí momentáneamente decepcionada de no experimentar el lujo de que alguien me maquillara en el mostrador de Clinique, pero ese sentimiento se desvaneció cuando entré en los pasillos brillantemente iluminados llenos de un millón de opciones diferentes de todo tipo de maquillaje. Era el momento de las sombras de ojos brillantes de color púrpura, azul y metálico. No tenía ni idea de por dónde empezar. "El objetivo de usar maquillaje es que parezca que no lo estás usando", decía mi mamá. "Entonces, ¿por qué lo usas?" Respondí. Agarramos algunas marcas básicas y baratas que no arruinarían el banco.
Había vivido solo con mi madre desde que tenía 7 años, después de que mis padres se divorciaran. Mi hermana mayor se fue a vivir con mi padre, pero no pude dejar a mi mamá. Nunca habíamos vivido una vida económicamente privilegiada., pero mamá siempre trabajó; es decir, hasta antes del divorcio, cuando decidió dejar su trabajo “cómodo” para volver a la escuela y dedicarse a algo que realmente disfrutaba. Vivíamos bajo una nube negra de préstamos estudiantiles; nuestro estilo de vida era precario. Cuando no tenía la edad suficiente para trabajar, nos las arreglamos con los recursos que teníamos: vivir en un apartamento diminuto, cenar fuera de una caja cada noche y hacer viajes de compras mínimos más allá de la compra de comestibles. Comprar maquillaje, ropa o incluso comida para llevar se consideraba el último lujo durante ese tiempo.
Cuando abrí mi nueva botella de base líquida de farmacia, estaba emocionada de finalmente sentirme como una mujer. Todas las chicas que conocía parecían haber dominado cómo lucir "bonitas", cómo lucir como las mujeres que veíamos adornando las portadas de todas las revistas que amaba pero que rara vez podía llevar a casa. Las chicas de la escuela que usaban maquillaje y se peinaban siempre estaban rodeadas de toneladas de amigas, y esperaba poder lograr esa comunidad, esa popularidad, usando también maquillaje.
Lo primero que noté cuando lo abrí fue el olor. No tenía ese olor a perfume de tienda departamental. Era un olor químico, una mezcla de naftalina y loción de calamina. Me lo limpié en las mejillas, "cuidado de no dejar rayas". Mi madre y yo recorrimos cada producto, cada uno con el mismo olor extraño. Después de peinarme un poco de rímel, mis ojos inmediatamente comenzaron a lagrimear.
Terminamos todo el proceso con un perfume de marca que tenía Walmart. La transformación fue completa. Y mi piel estaba estallando en urticaria. Cada lugar que tocó el perfume comenzó a calentarse y ponerse rojo, pequeñas protuberancias cubriendo la superficie de mi piel. Mis ojos estaban ardiendo por el rímel, el corrector y la sombra de ojos. No era así como se suponía que debía ser.
No todo el mundo se da cuenta de que una mujer que no usa maquillaje … a veces (es) una cuestión de necesidad económica.
Mi primera experiencia con productos de belleza me dejó con una perspectiva aprensiva y negativa hacia el maquillaje. ¿Por qué una empresa vendería algo que olía tan mal? Durante años, no toqué el maquillaje, principalmente porque no podíamos permitirnos comprar el tipo caro que tenía mejores ingredientes. El maquillaje necesitaba ser reemplazado a intervalos algo regulares, por lo que parecía más fácil prescindir de él.
Mi identidad comenzó a formarse en torno a esta falta de productos de belleza. En lugar de admitir que no podía pagarlo, mantuve que no lo necesitaba. Era mucho más fácil afirmar que prescindir de las cosas buenas de la vida era una elección más que una circunstancia, especialmente cuando era una mujer joven que navegaba por las construcciones sociales de la escuela secundaria. No todo el mundo se da cuenta de que una mujer que no usa maquillaje no siempre es una declaración política o incluso una elección; a veces es una cuestión de necesidad económica.
Cuando me convertí en un adulto de pleno derecho, todavía no compré muchos productos de belleza. Reclamé el título de "bajo mantenimiento" y me hice amigo de personas con estilos de vida similares. Aun así, de vez en cuando, me miraba al espejo y pensaba: Te ves tan cansada. Tal vez deberías comprar algo de maquillaje para verte más bonita. Un rostro femenino sin maquillaje parecía leer "vago" o "no le importa su apariencia" (o eso me decían mis inseguridades).
Cuando éramos solo yo y amigos cercanos, la forma en que lucía era lo último en mi mente, pero tan pronto como cumplí 21 y me sumergí en la mezcla de salir a bares y mezclarme con posibles pretendientes, las viejas inseguridades se deslizaron hacia arriba. , diciéndome que mi valor estaba de alguna manera ligado a mi apariencia o mi estado financiero.
Fue suficiente que un día recogiera y me aventuré a los grandes almacenes. Ahora era un adulto con un trabajo como operador del 911. Si hubiera presupuestado bien, podría comprar las cosas caras. Y lo hice. Pero me sorprendió lo que descubrí.
Una vez que tuve una colección de contenedores costosos frente a mí, cosas que había idealizado desde que era adolescente, me sentí mareado. Los abrí, los acerqué e inhalé su aroma. Pero no era ese perfume de ensueño que esperaba. ¡El maquillaje de los grandes almacenes tenía el mismo olor químicamente a naftalina y calamina que las cosas baratas! Me apliqué una cara llena de maquillaje que me costó una buena parte de mi sueldo, y me entristeció descubrir que mi piel también comenzaba a reaccionar a las cosas caras. Al final resultó que, no pusieron más esfuerzo en los ingredientes naturales; simplemente pusieron un precio más alto en lo que efectivamente era el mismo material.
Eso es lo que inspiró mi viaje hacia la educación en belleza. Con un poco de investigación, aprendí que había muy poca regulación y responsabilidad por lo que se incluye en los productos cosméticos. Aprendí que el maquillaje y los productos de belleza pueden tener efectos adversos para la salud, algunos de los cuales ya los había experimentado con mi exposición muy limitada a ellos. También descubrí que había marcas trabajando para llenar la brecha entre los productos de belleza naturales y seguros y enfocándose en la transparencia con los consumidores.
Crecer en la pobreza me obligó a ver el mundo con una mentalidad de cantidad versus calidad. A veces la cantidad importaba, como hacer una gran comida con lo más asequible en lugar de comprar los mejores ingredientes. Y otras veces la calidad importaba, como comprar productos de belleza que duraran y no hicieran que mi piel se pudriera. Cuando pienso en la calidad, a menudo pienso en el costo; si cuesta más, debería aportar más valor al consumidor, en lugar de simplemente pagar por un nombre de marca mientras sigue utilizando los mismos ingredientes que las etiquetas "menores".
En última instancia, lo que he aprendido de mi experiencia de tener muy poco para gastar es que depende de nosotros hacer la investigación necesaria para decidir si una marca de belleza vale nuestros dólares ganados con tanto esfuerzo. Desafortunadamente, cuando una marca hace una promesa y fija un precio, pero no la cumple, no suele considerar quién podría estar al otro lado de esa transacción. Podría ser alguien que le ha salvado la vida entera para poder pagarlo.
Siguiente: Lea cómo un discurso le hará preguntarse por qué las mujeres realmente usan maquillaje.
