Un estereotipo que mis cínicos amigos de la ciudad de Nueva York tienen razón sobre mi nuevo hogar en Los Ángeles: aquí, escuchar a alguien reflexionando sobre la actividad astrológica es tan común como hablar del clima. Es tan omnipresente que cuando me encontré un poco deprimido durante las últimas semanas, mi mente parpadeó automáticamente hacia las fuerzas planetarias que podrían estar en juego. Para ser justos, si se suscribe a esta forma de pensar, sabrá que esta primavera nos entregaron un sueño astrológico: tanto Venus como Marte han estado retrógrados. El primero arrastra la vieja mierda que rodea las relaciones; con este último, dicha mierda golpea el ventilador. El hecho de que sepa esto ilustra mi punto.
Así que mi neoyorquino interior me dijo que saliera de mi neblina woo-woo y que investigara la ciencia real de lo que podría estar alimentando este sentimiento de "malestar", aparte de los sospechosos habituales de demasiado estrés y muy poco sueño, por supuesto. Y resulta que hay un problema bastante común que aflige a muchas personas en esta época del año: el problema es que la mayoría de la gente no sabe ni habla de ello.
Durante mi estadía en la ciudad de Nueva York (así como mis años de formación en la costa este en general), pasé los inviernos sufriendo de trastorno afectivo estacional, o SAD, un tipo muy común de depresión estacional, especialmente si estás sujeto a dividiendo su tiempo entre el metro, una oficina mal iluminada y su apartamento con caja de zapatos mientras el vórtice polar se desata en el exterior. Fue una de las razones por las que decidí dar el salto y mudarme a una ciudad mucho más soleada a miles de kilómetros de distancia, y por un tiempo, me sentí tan eternamente feliz como esperaba.
Pero de lo que no me di cuenta es que el TAE no es un trastorno específico del invierno, ni siquiera del clima frío. Si bien la falta de luz solar que aumenta la serotonina y la vitamina D tiende a exacerbar la depresión estacional, la mayor parte es puramente psicológica y tiende a atacar cuando estamos en la cúspide del cambio.
"Aunque deprimirse durante los oscuros y tristes meses de invierno es una idea más comprensible, Aproximadamente el 10% de los que padecen SAD experimentan el inicio de la depresión en primavera o verano.", explica Heather Silvestri, Ph.D., una psicóloga con sede en la ciudad de Nueva York. (Tristeza del verano: no es solo una canción de Lana Del Rey).
Comprender por qué es tan simple como saber la verdadera razón por la que algunos de nosotros estamos sujetos al SAD en primer lugar, sin importar la época del año. "El trastorno afectivo estacional puede entenderse como una respuesta desadaptativa al cambio ". Dice Silvestri. "Cualquier cambio en las estaciones da lugar a muchas oportunidades para un cambio positivo, el proverbial 'borrón y cuenta nueva', pero la otra cara de la moneda es que hay una gran oportunidad para el autorreproche y la desesperanza. Cualquiera que tiende a esperar mucho de él o ella misma y que tiende a ser perfeccionista tiene un riesgo potencial mayor de tener dificultades con el cambio estacional ".
Lo interesante es que comencé el año con una nota completamente positiva: me mantuve con una rutina de ejercicios regular no solo para ese período específico de resolución, sino hasta febrero y más allá. Encontré el tiempo para hacer malabarismos con una carga de trabajo exigente con mi vida social. A pesar de lo deprimente que ha sido el clima político, me he sentido energizado al participar en protestas y mantenerme involucrado. Pero entonces llegó marzo y algo se desequilibró.
Sentí una presión creciente para continuar con ese impulso. La promesa de la primavera y su refrescante cambio de energía de repente se sintió sofocante en lugar de energizante mientras luchaba por alinearme con ella. Tuve un accidente automovilístico menor, y aunque estoy más que agradecido de que no haya sido peor, el dolor de cabeza de lidiar con el daño y mi seguro tuvo prioridad mental, y las cosas que me mantienen centrado, como hacer ejercicio y pasar tiempo. con mis amigos, comencé a caer en el camino.
A su vez, la mera presión de mantenerlo todo junto desencadenó una reacción en cadena de mental a física y viceversa. Mi insomnio estalló, lo que me dejó de mal humor y apático con regularidad, y eso no me preparó exactamente para lidiar con ningún estrés adicional. No fue hasta después de consultar con mi terapeuta, sin mencionar que noté que mis síntomas se alineaban con varios que Silvestri mencionó, que pude reconocer lo que realmente estaba en juego. Afortunadamente, solo necesitaba identificar la presión que me estaba poniendo para negociar este cambio estacional de manera tan perfecta para que se levantara. Simplemente me dije a mí mismo que era razonable estar estresado con todo lo que estaba pasando en mi vida y me di el permiso que necesitaba para tomarme las cosas con calma y capear la tormenta. La niebla se disipó rápidamente y he vuelto a disfrutar de esta hermosa época del año.
¿Cómo puedo saber si estoy lidiando con lo mismo?
Es tan simple (y tan complicado) como meditar en sus sentimientos, pero hay algunos otros síntomas a considerar. "Los marcadores psicológicos y emocionales suelen incluir cambios en el apetito, el sueño, la dificultad para concentrarse, la anhedonia (apatía hacia las actividades que normalmente disfruta), la desmotivación y el estado de ánimo depresivo", dice Silvestri. "Si experimenta alguno de estos síntomas con un patrón estacional de aparición, debe considerar emprender un tratamiento para explorar qué es lo que lo desencadena en esta época del año y para mejorar su repertorio de estrategias de afrontamiento para enfrentar el cambio".
¿Cuáles son algunas formas de solucionarlo?
1. Sea proactivo
Una vez que haya descubierto el cómo y el por qué, lo cual es un logro en sí mismo, por cierto, ya tiene las herramientas para evitar el TAE en las temporadas y los años venideros. Es útil "reconocer las señales de que su estado de ánimo está disminuyendo con el tiempo suficiente para buscar apoyo y ser proactivo acerca de su estado de ánimo", dice Silvestri.
2. Planifique actividades diarias que sepa que mejoran su estado de ánimo y su bienestar
"Eso le da estructura", dice Silvestri, quien enfatiza que actividades como la meditación, la alimentación intuitiva y el "ejercicio regular y moderado" son claves para contrarrestar la tristeza estacional.
3. Ve afuera
El impacto que mejora el estado de ánimo de pasar tiempo al aire libre es innegable: las investigaciones muestran que la luz solar le da a nuestra hormona de la felicidad, la serotonina, un impulso palpable, mientras que simplemente dar un paseo al aire libre puede reducir nuestros niveles de cortisol y presión arterial.
4. Recuerda que al final, es solo una nueva temporada
¡Es la naturaleza, no una bomba de tiempo! "Intente enmarcar conscientemente el cambio de temporada como una oportunidad, en lugar de un requisito, para realizar cambios beneficiosos", dice Silvestri. Yo, por mi parte, adoptaré esto como mi mantra.
