De vuelta en la universidad, cuando era solo un modesto pasante en una revista en línea en la ciudad de Nueva York, me asignaron escribir una historia llamada "10 cosas raras que excitan a los hombres". La historia enumeró cualidades como vestirse de rojo, oler a pastel de calabaza y tener las caderas llenas, como se ha demostrado científicamente que atrae a los socios masculinos a las parejas femeninas.
Cuando mi editor me ordenó por primera vez que reuniera un resumen de estudios revisados por pares que demostraran una base evolutiva para el atractivo de diferentes rasgos físicos, pensé que estaría escondido en la biblioteca de mi escuela, investigando artículos académicos durante semanas. Pero estaba equivocado. Hubo docenas de estos estudios, y fueron sorprendentemente fáciles de encontrar, una señal de que la ciencia de la atracción está evidentemente en la cima incluso de las mentes más inteligentes del mundo.
Por ejemplo, encontré un estudio de la Universidad de California en Santa Bárbara que revela que las caderas y los muslos más gruesos podrían considerarse más atractivos porque la grasa en estas áreas contiene ácidos grasos omega-3, que podrían pasar de una mujer embarazada a su feto y nutrir a su bebé. (Traducción: caderas grandes, buen material de reproducción). En otro estudio, científicos de la Universidad de Nueva Gales del Sur en Sydney, Australia, encontraron que después de una serie de pruebas, los hombres calificaban consistentemente a las mujeres con brazos largos y delgados como más hermoso.
Algunos estudios comenzaron a informar que los hombres en la cultura occidental se sienten más atraídos por las mujeres con una relación cintura-cadera baja, un indicador de peso saludable y capacidad para apoyar el parto. Un artículo de Reddit.com hizo referencia a varios estudios que demuestran que los hombres califican más ligeros -mujeres con cabello más alto en la escala de atractivo (aunque un estudio dijo que los hombres piensan que las mujeres con cabello de color más oscuro son "inteligentes".
Objetivamente, entiendo por qué historias como esta funcionan tan bien en Internet: Motivados por el ego y el autodesprecio, todos tenemos curiosidad por saber qué características físicas se consideran las más hermosas para que podamos ver si estamos a la altura.. Lo que me queda menos claro es por qué algunos de los psicólogos más capacitados de algunas de las instituciones más estimadas del mundo dedicarían tanta energía a un tema aparentemente tan frívolo como la belleza física.
Hace que uno se pregunte: ¿Cuál es la motivación de estos estudios? ¿Se llevan a cabo de forma sesgada o problemática? Y ultimamente, ¿Es "cuantificar la atracción" incluso científicamente útil o simplemente otra razón para que todos nos sintamos inseguros? Para averiguarlo, consulté a un psicólogo, un terapeuta de parejas y un experto en bienestar para conocer sus impresiones de estos estudios y, en última instancia, dar una respuesta objetiva a la pregunta: ¿Son las personas con determinadas características físicas cuantificablemente más "atractivas"?
Al investigar los posibles beneficios e inconvenientes de los estudios de atractivo, la primera pregunta que me vino a la mente fue la siguiente: ¿Cuáles son los métodos utilizados para realizarlos? Según el psicólogo de Nueva York Sanam Hafeez, PsyD, estos estudios generalmente requieren que los participantes miren una serie de imágenes y califiquen las que les resulten más atractivas.
Sin embargo, ya hay prejuicios aquí. Me referiré al gran elefante heteronormativo de la habitación: La mayoría de los estudios que encontré, así como los publicados por revistas similares, fueron escritos por hombres y se centraron específicamente en lo que les gusta a los hombres en las mujeres. Aunque existen algunos estudios sobre lo que las mujeres encuentran atractivo en los hombres, será difícil encontrar una gran cantidad de investigaciones que investiguen el atractivo de las mujeres para otras mujeres o de los hombres para otros hombres.
Dejando de lado la heteronormatividad, también es sospechosamente difícil para un lector decir quién financia estos estudios y cuáles podrían ser sus intenciones. "Estos estudios generalmente son financiados por personas o establecimientos que tienen agendas, incluso en la academia.", comenta Caleb Backe, entrenador personal certificado y experto en bienestar de Maple Holistics.
En el mejor de los casos, los estudios terminan sesgados debido a la inevitabilidad de la aleatoriedad y el error humanos, pero también vale la pena considerar el potencial real de que las empresas con motivos comerciales puedan estar involucradas en su producción. "De manera puramente especulativa, me gustaría saber quién financia este tipo de estudios", reflexiona Fran Walfish, PsyD, psicoterapeuta familiar y de relaciones de Beverly Hills y autora de The Self-Aware Parent. "¿Son promovidos por la industria de la moda, la industria dietética o las empresas de alimentos bajos en calorías? Sinceramente, no lo sé".
También debe cuestionarse la motivación inicial para realizar un estudio dedicado al atractivo físico de las mujeres. ¿Por qué dedicar tales recursos a este tema específicamente? Pensando con optimismo, Backe dice: "Se remonta a la eterna pregunta de qué constituye la belleza. Se ha hablado de ella durante miles de años en novelas, pinturas, poemas, música, canciones, danzas, escritura sagrada / litúrgica, etc., y todavía no sabemos con precisión por qué hacemos lo que hacemos ". La conclusión, dice Backe, es que tenemos un deseo sociológico de saber qué rasgos se han considerado constantemente atractivos a lo largo del tiempo y qué dicen sobre nuestra cultura.
Backe agrega que también podría haber una motivación evolutiva para comprender qué atrae a las parejas heterosexuales. "A pesar de los avances tecnológicos, la supervivencia y la existencia continua de la raza humana (que está en guerra con los insectos y otras especies) depende en gran medida de que encontremos una pareja atractiva y procreamos", explica. "Está en nuestra naturaleza querer lucir más atractivos y aumentar nuestras posibilidades de participar en el gran juego de la humanidad".
Querer lucir atractivo puede estar "en nuestra naturaleza", pero Hafeez y Walfish todavía se muestran escépticos sobre esta lógica, argumentando que, en lo que respecta a estos estudios, la curiosidad sociológica y el impulso para hacer avanzar la especie humana pasan a un segundo plano. -Fundada hambre de publicidad. "Creo que (las mujeres atractivas) es un tema candente que llama la atención de los medios", dice Hafeez." Las universidades y otras fuentes realizan estudios para obtener datos que luego pueden promover en la prensa ".
Aún así, incluso cuando se minimizan los prejuicios y las agendas turbias, vale la pena preguntarse si la atracción realmente se puede cuantificar y qué tan útil es esa cuantificación. Hafeez, Walfish y Backe están de acuerdo en que, si bien los resultados de estos estudios pueden ser legítimos, de ninguna manera son universales.
Además, pueden ser tan dañinos como informativos. "Si bien los datos tienen beneficios, estudios como estos no captan el hecho de que la atracción varía de persona a persona, y puede hacer que las mujeres piensen mal de sí mismas si no son lo que la investigación considera óptimo", dice Hafeez.
No solo eso, sino que sentirse atraído por una determinada característica física u otra es solo una pequeña parte del complejo rompecabezas que es la atracción humana. El olor, la voz, el nivel de energía, la inteligencia, los valores y la experiencia personal también están en juego. "Si bien ciertamente hay un lado fisiológico para determinar el atractivo, hay muchos otros factores a considerar", dice Hafeez.
Considere el hecho de que las experiencias que tenemos durante la primera infancia sirven como huellas mentales que influyen en lo que nos atrae en el futuro. "Por ejemplo, ese chico de 30 años al que le gustan las pelirrojas puede haberse sentido atraído por las pelirrojas después de tener una pelirroja como maestra en tercer grado, el mismo año en que se divorciaron sus padres", explica Hafeez. "Encontró que su maestra era una figura materna reconfortante para él y desde ese momento siempre se centró en las pelirrojas".
Para complicar aún más las cosas, lo que atravesamos más adelante en la vida puede "reconfigurar" esas vías neuronales. "Digamos que el mismo hombre de 30 años entra en una relación con una pelirroja que le rompe el corazón, lo engaña. Ese trauma emocional puede hacer que el hombre sienta aversión por las pelirrojas y prometa no volver a salir con otra pelirroja nunca más. Empezaré a encontrarlos poco atractivos ", continúa Hafeez.
Me atrevo a estudiar el color del cabello y la atracción para dar cuenta de todo ese bagaje.
Si la ciencia está realmente interesada en cuantificar la atracción, los expertos piensan que las instituciones deberían centrar más su atención en cualidades internas como la bondad, la honestidad y el respeto propio. "Estos rasgos de carácter son los que crean el brillo brillante en los ojos de un ser humano que nos atrae más poderosamente", dice Walfish. "El hecho de que concentremos nuestro tiempo, energías y dinero en el atractivo físico simplemente perpetúa el problema inherente del enfoque de Estados Unidos en la belleza externa …La edad deteriora el atractivo físico. La belleza interior permanece."
Este es el problema con los estereotipos étnicos de belleza
