Los médicos no pueden explicar totalmente por qué las mujeres negras se ven afectadas de manera desproporcionada por algunas condiciones de salud y no por otras. “Es un tema complejo”, dice la Dra. Tiffany Woodus, MD, especialista en obstetricia y ginecología en Dallas, Texas. Ella dice que el racismo sistemático podría ser el factor principal, ya que el estatus socioeconómico de una mujer negra no es el problema. “Una mujer negra profesional con un alto nivel de educación y logros todavía tiene un mayor riesgo de sufrir algunos de los resultados adversos”, dice sobre enfermedades como el cáncer de mama y de cuello uterino. "Tiene que ver más con el costo emocional y las manifestaciones físicas de lidiar con prejuicios implícitos y explícitos", dice, y cómo eso puede acelerar e impactar el cuerpo. Por ejemplo, los marcadores del envejecimiento biológico son más acelerados en las mujeres negras como en comparación con las mujeres blancas.
“La raza es tan común en la sociedad estadounidense que olvidamos que la raza es cultural y social, no biológica”, dice la Dra. Sharon Thompson, MD, especialista en obstetricia y ginecología en Phoenix, Arizona. “Cuando vemos cosas estratificadas según líneas raciales, no indica razones biológicas. Entonces, realmente no sabemos la razón biológica por la que las mujeres negras se ven afectadas con mayor frecuencia ".
A pesar de que los médicos continúan averiguando los por qué, la mayoría está de acuerdo en que las mujeres negras necesitan saber cuáles son estas afecciones, detectarlas con regularidad y seguir algunas medidas preventivas. A continuación, obtenga más información sobre las condiciones y cómo seguir adelante.
Parto prematuro
Dar a luz antes de las 37 semanas se considera prematuro y puede causar problemas de desarrollo para los bebés y puede ser perjudicial para el crecimiento de su cerebro, hígado y pulmones. Y, según los estudios, es posible que el setenta por ciento de los bebés que nacen prematuramente no lo logren. La tasa de partos prematuros entre las mujeres afroamericanas es un 50 por ciento más alta que la de las mujeres blancas (que es del 9 por ciento).
Actualmente, no hay pruebas de detección disponibles que les indiquen a los médicos que, sin lugar a dudas, un bebé nacerá antes de la fecha programada para el parto, dice el Dr. Thompson. “No podemos hacer un análisis de sangre y decir: 'Oh, vas a tener a tu bebé temprano'. Pero lo que podemos hacer es verificar la longitud de tu cuello uterino durante el embarazo, que es una rutina, y eso podría darnos una pista." Las madres también pueden correr un mayor riesgo si nacieron prematuramente, y debido a que las mujeres negras dan a luz a más bebés prematuros, el ciclo parece interminable.
Otros signos a tener en cuenta son las contracciones tempranas y la frecuencia y los cambios de su flujo vaginal (puede tener mucho flujo vaginal durante el embarazo, pero un aumento repentino del flujo podría ser extraño). "Cuando está pasando por su curso prenatal", dice el Dr. Woodus, y "tiene contracciones regulares antes de lo esperado, o si tiene un aumento en el dolor o presión pélvica o incluso secreción, esos pueden ser síntomas que quizás el cuello uterino se dilata sin dolor o que el trabajo de parto prematuro es inminente ".
Fibromas
Estos tumores crecen en la pared del útero (también conocido como su útero). Las mujeres negras tienen tres veces más probabilidades de desarrollar fibromas y tienen un mayor riesgo de infertilidad (uno de cada cuatro) debido a ellos que las mujeres blancas. También desarrollan fibromas a una edad más temprana (desde los 20 años) con síntomas más alarmantes como anemia, dolor durante las relaciones sexuales, hinchazón del estómago y períodos abundantes y más prolongados.
Dado que los fibromas no son cancerosos y no siempre presentan signos, el Dr. Woodus recomienda dejarlos en paz a menos que estén causando un malestar intenso. Por ejemplo, debe consultar a un médico "si siente que su sangrado es excesivo y está fuera de su horario normal, o si tiene un dolor significativo donde sus síntomas son debilitantes y están interfiriendo con las actividades de la vida diaria". Algunas mujeres no pueden soportar el dolor de los fibromas y terminan yendo a extremos extremos, como someterse a una histerectomía (extirpar el útero). El Dr. Woodus dice que está bien, especialmente si ha terminado de tener hijos.
Cáncer de cuello uterino
El cáncer de cuello uterino es causado por el virus del papiloma humano (VPH). Entonces, en realidad es una enfermedad infecciosa que se transmite sexualmente. Pero el Dr. Thompson dice que “no lo piense como otras ETS porque el virus se comporta un poco diferente a, digamos, la clamidia o la gonorrea. Antes de que podamos siquiera averiguar qué es, necesitamos hacer una prueba de Papanicolaou ”, y ahí es donde las disparidades entre las mujeres blancas y negras se vuelven obvias. Más mujeres negras contraen cáncer de cuello uterino que mujeres blancas debido a la disminución del acceso a la prueba de Papanicolaou y otros tratamientos de seguimiento asociados.
Cuando una mujer se somete con frecuencia a una prueba de Papanicolaou, la probabilidad de contraer cáncer de cuello uterino será mucho menor, agrega el Dr. Thompson, asumiendo que el servicio es accesible con regularidad. “Sabemos que en áreas donde no se dispone de pruebas de detección del cáncer de cuello uterino o de Papanicolaou, la tasa de cáncer de cuello uterino es muy alta. Como en algunos países en desarrollo, donde es la principal causa de muerte por cáncer en las mujeres ".
Algunos signos de cáncer de cuello uterino que debe conocer y a los que debe prestar atención son “dolor pélvico, cambios en el sistema urinario y sangrado vaginal, especialmente sangrado después del coito o sangrado entre períodos”, dice el Dr. Woodus. "Y luego están los 'síntomas constitucionales'. Entonces, síntomas como pérdida de peso inexplicable, sudores nocturnos y cambios en el apetito".
Cáncer de mama
Una de cada nueve mujeres negras tiene cáncer de mama, en comparación con una de cada ocho mujeres blancas. Puede que no parezca una diferencia importante en el diagnóstico o en comparación con otras enfermedades, pero las mujeres negras tienen más probabilidades de morir (una de cada 32) de cáncer de mama que las mujeres blancas (una de cada 39). También tienen más probabilidades de contraer cáncer de mama triple negativo, el tipo que suele ser más agresivo y tiende a reaparecer incluso después del tratamiento. Y según los estudios, las barreras sociales (incluida la pobreza, la falta de un médico de atención primaria, un seguro médico inadecuado, un acceso deficiente a la atención médica y la desconfianza en el sistema de atención médica) para recibir tratamiento son mayores para las mujeres negras y generalmente hacen que el resultado peor.
El Dr. Woodus alienta a las mujeres negras de 35 años o más (para las mujeres blancas, entre 40 y 45) a que se autoexaminen regularmente los senos y le informen a su médico de cabecera (o vaya a una clínica) si algo no se siente o no se ve bien. “Pueden ser cambios en la piel como hoyuelos o retracciones en la piel, una masa en la axila o incluso en el tejido mamario en sí donde hay malestar o dolor que no se explica. Por ejemplo, si no hubo trauma ni nada que pudiera explicar la incomodidad, y persiste y no responde a las intervenciones de rutina ”. También recomienda estar familiarizado con su cuerpo porque cuando va al médico, realmente solo “lo ven durante unos veinte minutos, tal vez una vez al año. Entonces, si estás en sintonía con lo que es tu norma, si estás experimentando algo que está fuera de eso, será más probable y más rápido identificar eso en ti mismo ".
¿Qué puedes hacer ahora?
En primer lugar, si tiene un riesgo mayor de padecer alguna de estas afecciones (es decir, ¿es hereditario de su familia?), Asegúrese de realizar exámenes de detección frecuentes y hablar con un médico sobre sus inquietudes lo antes posible. Y pregunte acerca de las medidas preventivas que puede comenzar a tomar hoy. Aunque la prevención no puede librarlo por completo de ninguna enfermedad, el Dr. Woodus y el Dr. Thompson están de acuerdo en que incluir cambios inteligentes y fáciles en su estilo de vida diario puede afectar su grado de salud general.
¿Cuáles son algunas recomendaciones, preguntas? Haga al menos 30 minutos al día de ejercicio cardiovascular la mayoría de los días de la semana, beba la mitad de su peso en onzas de agua (por lo tanto, si pesa 160, beba al menos 80 onzas) al día y “asegúrese de pagar atención a su dieta. Necesitamos hacer la transición a una dieta más ecológica y menos dependiente de cosas como carnes rojas, alimentos procesados y grasas saturadas ”, dice el Dr. Woodus. “También debemos prestar más atención a los suplementos vitamínicos. Algunas de estas afecciones, como los fibromas, se han relacionado con una deficiencia de vitamina D ". Las mujeres negras “ya están en riesgo de deficiencia de vitamina D porque la vitamina D se produce no solo en el intestino sino también a través de la exposición a la luz solar. Y debido a nuestra piel más oscura, la melanina en nuestra piel hace que ese proceso sea menos eficiente ".
Todo lo que necesita saber sobre la prevención y el tratamiento de los fibromas
