Me tomó años aceptar la idea de tomar un antidepresivo. Si bien creo que fue algo inevitable dada mi historia familiar, el miedo a lo desconocido junto con el estigma social muy real me mantuvo cómodamente envuelto en la negación: estaba decidido a resolver mis problemas por mi cuenta.
Pero después de un episodio de depresión particularmente fuerte en enero del año pasado, finalmente acepté el hecho de que nada más me proporcionaría el alivio que necesitaba. Rara vez tuve la motivación para trabajar de nueve a cinco, y mucho menos hacer ejercicio, cocinar comidas saludables y escribir un diario sobre mis sentimientos. He hecho todo lo posible por no ver esto como un fracaso personal, sino como una simple realidad: tengo un desequilibrio químico y, sinceramente, es lo que es.
Febrero de 2020 marcó el comienzo de mi primera receta de Lexapro, aproximadamente 35 días antes de que el mundo se cerrara. Aunque no me di cuenta en ese momento, recibí ayuda justo antes de que más la necesitara. Mi medicación llegaría a servir como una línea de defensa muy necesaria contra las muchas espirales de ansiedad y las siestas depresivas relacionadas con la pandemia.
Ciertamente no estoy solo en esta lucha: Pew Research encontró que aproximadamente un tercio de los estadounidenses han experimentado signos clínicos de ansiedad, depresión o ambos desde que comenzó el encierro. Además, Fierce Healthcare informa que las recetas de medicamentos contra la ansiedad, el insomnio y los antidepresivos aumentaron un 21% en un solo mes después de la pandemia en marzo.
Si está considerando tomar un antidepresivo, siga leyendo para conocer los consejos del psiquiatra Dr. Danesh Alam. Como director médico de Servicios de Salud del Comportamiento en Northwestern Medicine Central DuPage Hospital, el Dr. Alam cree que hay formas de prepararse para el éxito al tomar un medicamento psiquiátrico. Encuentre sus pensamientos sin filtrar sobre el tema a continuación.
Establezca expectativas realistas
En primer lugar, establecer expectativas realistas para su antidepresivo iniciará el tratamiento con el pie derecho. "La medicación no solucionará todo", dice el Dr. Alam. "Los trastornos psicológicos son increíblemente complejos: la interacción entre la biología, el medio ambiente y los factores sociales se manifiesta de manera diferente para todos". En otras palabras, aún tendrá que hacer un esfuerzo considerable en su salud mental mientras toma medicamentos. “Una dieta saludable, ejercicio, meditación y socialización siguen siendo de vital importancia”, señala. "Programe tiempo para estas cosas, incluso a través de Zoom, y cúmplalas".
En lo que respecta al sentimiento real, los antidepresivos tienen un efecto muy sutil: no te despertarás un día y te sentirás como una persona diferente. "Y no espere ningún tipo de drogadicción", añade. "Afortunadamente, el potencial de abuso de los antidepresivos es muy bajo".
Los antidepresivos van de la mano con la terapia
Los medicamentos pueden mejorar la ansiedad cotidiana, pero la terapia lo ayudará a descubrir las causas fundamentales y controlar sus síntomas a largo plazo. "Un profesional de salud mental con experiencia creará una especie de plan de juego para su tratamiento y recuperación", dice el Dr. Alam. "Esto incluye identificar los síntomas objetivo, establecer metas para mejorar, enseñar estrategias de afrontamiento, posiblemente recetar medicamentos y monitorear los posibles efectos secundarios".
Si bien nuestra falta de atención médica integral ciertamente limita el acceso a terapeutas, psicólogos y psiquiatras acreditados, el Dr. Alam desaconseja trabajar con un médico de atención primaria o una enfermera especializada. "Los médicos de cabecera no proporcionan el componente terapéutico importante del tratamiento de salud mental", explica. “Esto puede provocar muchos fracasos en el tratamiento. Muchos pacientes que siguen esta ruta ya están en su segundo o tercer ensayo de medicación cuando llegan a un psiquiatra y, por lo general, no están satisfechos con los resultados ".
Puede experimentar efectos secundarios
Es importante tener en cuenta que los efectos secundarios varían según el medicamento y la persona. Pero Alam enumera las molestias gastrointestinales, los dolores de cabeza, la boca seca, la libido baja y el aumento del apetito como algunos de los efectos secundarios más comunes de los antidepresivos.
“Dado que la depresión en sí afecta el apetito y el deseo sexual de una persona, es difícil determinar qué síntomas son causados por el medicamento y cuáles son causados por la afección”, aclara. Si bien los antidepresivos han recorrido un largo camino desde la perspectiva de los efectos secundarios, "el aumento de peso por sí solo es un tema desafiante para muchos pacientes", agrega el Dr. Alam. "Esto se puede atribuir a los inalcanzables estándares de belleza de nuestra sociedad". Por supuesto, su terapeuta lo ayudará a controlar todos los efectos secundarios y determinar el curso de acción correcto para usted.
Recuerde: el progreso lleva tiempo
“Como sociedad, buscamos la gratificación instantánea; queremos una solución rápida para todo”, dice el Dr. Alam. "Pero los antidepresivos tardan entre seis y ocho semanas en activarse por completo, junto con meses o años de tratamiento para obtener todos los beneficios".
Además, el progreso es considerablemente menos cuantificable cuando se trata una afección de salud mental. "Si alguien tiene un trastorno físico, hay datos objetivos que lo prueban", señala. "Pero no existe una prueba simple para la ansiedad y la depresión". Establecer expectativas realistas con su médico, asistir a sesiones de terapia regulares y practicar el cuidado personal fuera del consultorio del médico puede ayudar a agilizar su recuperación.
Puede que no esté tomando medicamentos para siempre
Una prescripción de antidepresivos no necesariamente lo resigna a una vida de medicación diaria. Si bien el tratamiento es diferente para cada persona y condición, existen algunas pautas generales que los profesionales de la salud mental deben tener en cuenta.
"Para la depresión leve a moderada que requiere medicación, generalmente comenzamos con seis meses a un año de antidepresivos más terapia", señala el Dr. Alam. "Si un paciente tiene tres o más episodios depresivos graves, entonces puede ser mejor continuar con la medicación a largo plazo". Si finalmente decide dejar de tomar la medicación, su proveedor supervisará de cerca la transición y lo controlará para detectar cualquier síntoma.
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