En lo que respecta a la salud, el último año y medio de la universidad me perjudicó un poco. Y no, no tenía nada que ver con demasiadas tomas de Fireball o noches sin dormir en la biblioteca. Entre una pequeña angustia (¿es eso un oxímoron?), Un horario de clases sobrecargado, el bajón emocional después de un maravilloso semestre en el extranjero en Irlanda y algunos otros factores estresantes emocionales, cuando empaqué mi auto esa primavera, sería un eufemismo decir que me sentía peor por el desgaste.
Físicamente, no me sentía como yo mismo, y aunque había visto a varios médicos, nadie parecía tan preocupado, excepto yo. Conozco mi cuerpo. Sé cuando algo anda mal y comencé a sentirme frustrado cuando no estaba haciendo ningún progreso; en cambio, me sentí como si estuviera haciendo una paleta de perrito perpetua. Finalmente, aproximadamente un año después, finalmente obtuve algunas respuestas. ¿La causa, preguntas? Niveles de estrógeno que estaban lejos de lo normal.
A pesar de que hacía ejercicio con regularidad, llevaba una dieta saludable (en su mayor parte), sobresalía en mis clases, mantenía el alcohol al mínimo y cumplía con la política de no tomar café, me sentía agotado (como, "puedo" t-arrastrándome-fuera-de-la-cama exhausto) y estaba extrañamente de mal humor. También estaba teniendo sudores nocturnos horribles (hasta el punto en que las duchas a las 2 a.m. se habían convertido en una rutina), y mi período se había ido sin permiso.
Exasperado y cansado de aguantar, a los pocos meses de graduarme, finalmente concerté una cita con un médico que se especializaba en medicina funcional. Curiosamente, cinco minutos después de la consulta, tenía una idea muy clara de cuál era el problema. "Tus niveles de estrógeno son bajos", me dijo. "Haré algunas pruebas, pero ya puedo decirles exactamente lo que van a decir". Y, como era de esperar, ella tenía toda la razón. Ligeramente desconcertado y sin saber nada sobre los niveles normales de estrógeno, internalicé su consejo de despedida, compré algunos suplementos que me recomendó y seguí mi camino alegre. Sin embargo, en retrospectiva, desearía haber hecho tantas preguntas más.
Porque resulta que los niveles bajos de estrógeno son mucho más comunes en las mujeres jóvenes de lo que uno podría pensar, y los síntomas pueden malinterpretarse, ignorarse o incluso diagnosticarse erróneamente fácilmente. Para tratar de obtener una comprensión más completa del estrógeno, lo que es normal y lo que no, me comuniqué con dos expertos diferentes: Denise Pate, MD, Doctora en Medicina Interna en Medical Offices of Manhattan y Lara Briden, ND, autora de Period Repair Manual Second Edición: Tratamiento natural para mejores hormonas y mejores períodos ($ 10). Siga leyendo para obtener más información sobre los niveles bajos de estrógeno.
Conoce al experto
• Denise Pate es una médica de medicina interna certificada por la junta con sede en Manhattan. Obtuvo su título de médico en la Facultad de Medicina de la Universidad de Nueva York y completó su residencia en Medicina Interna en el Centro Médico de la Universidad de Nueva York.
• Lara Briden es médico naturista y activista de la salud de la mujer con sede en Nueva Zelanda. Ella se especializa en ayudar a las mujeres a lograr ciclos menstruales saludables sin el uso de anticonceptivos hormonales.
¿Qué es el estrógeno y por qué es importante?
Según Pate, el estrógeno es una hormona femenina que el cuerpo produce naturalmente (la versión de los anticonceptivos hormonales es sintética y, por lo tanto, no servirá como un sustituto legítimo de los niveles deficientes de estrógeno, más sobre esto más adelante). Producida por los ovarios, la hormona actúa como un mensajero químico y es esencial para el "desarrollo sexual normal y la regulación del ciclo menstrual".
"La hormona más fuerte y estimulante, el estrógeno, forma los huesos, retrasa el envejecimiento, aumenta la libido, regula el apetito y aumenta la serotonina", dice Briden, que, según ella, es la razón por la que es tan vital para un sueño de calidad y mantener un estado de ánimo positivo: "El estradiol regula la expresión de más de mil genes, por lo que podría decirse que es una de nuestras hormonas más influyentes e importantes. Nuestras hormonas y niveles de estrógeno son muy dinámicos y, esencialmente, actúan como las boletas de calificaciones de nuestro cuerpo. Si algo anda mal, sus hormonas te lo hará saber. En resumen, las hormonas son una expresión de salud ", Briden dice.
¿Cuáles son los síntomas de niveles bajos de estrógeno?
Según Pate y Briden, los siguientes son los síntomas más comunes de niveles bajos de estrógeno:
- Sofocos
- Sudores nocturnos
- Trastornos del sueño
- Cambios de humor
- Depresión
- Fatiga
- Aumento de peso
- Periodos irregulares o ausentes
- Dolor con las relaciones sexuales debido a la sequedad vaginal.
- Adelgazamiento del revestimiento vaginal.
- Perdida de cabello
- Piel seca
Briden hace una nota especial sobre la sequedad vaginal, señalando que es quizás el síntoma más característico cuando se trata de niveles deficientes de estrógeno. De hecho, en su publicación de blog sobre el tema, explica que la sequedad es una de las primeras preguntas que tiene para sus pacientes, ya que puede ayudarla a determinar rápidamente qué tan bajos están en la hormona.
¿Cuales son las causas?
Aquí es donde el tema se vuelve complicado. Si bien ambos médicos señalan que los factores estresantes como el exceso de ejercicio, el tabaquismo, los trastornos alimentarios, el estrés o una glándula pituitaria de bajo funcionamiento pueden provocar una caída en el estrógeno, Briden me explica que los niveles bajos de estrógeno siguen siendo parte de un ciclo menstrual saludable.
Como se mencionó anteriormente, nuestras hormonas son dinámicas y en constante cambio debido a los cambios en nuestra ovulación. Específicamente, ella me dice que el estrógeno naturalmente estará en su nivel más bajo durante la menstruación. (Cuando estás ovulando, estás produciendo estrógeno). La conclusión: si le hicieran pruebas de los niveles de estrógeno esa semana, sus resultados serían nulos, ya que la prueba indicaría (¡y debería!) Niveles bajos de estrógeno.
Por lo tanto, para tener una idea precisa de cuán altos o bajos son sus niveles, es importante probar las hormonas después de que la ovulación haya alcanzado su punto máximo. Otra nota: si está tomando anticonceptivos hormonales (que suprimen la ovulación) en lugar de no hormonales, una prueba siempre indicará niveles bajos de hormonas, ya que los anticonceptivos esencialmente "desconectan sus hormonas".
"Es controvertido comprobar formalmente los niveles de estrógeno en la sangre, ya que existen factores que pueden alterar los niveles con el tiempo. Por ejemplo, los niveles de estrógeno varían en el transcurso del ciclo menstrual de una mujer, y las pequeñas cantidades de estrógeno incluso pueden ser secretadas por células grasas, por lo que incluso el peso de una mujer puede alterar los niveles de estrógeno " Pate explica.
¿Existen formas de mejorar los niveles de estrógeno?
Aunque en casos graves, la medicación y la terapia hormonal son opciones, ni Pate ni Briden encuentran la opción particularmente favorable: "Hay medicamentos y terapias de reemplazo hormonal que pueden reemplazar el estrógeno bajo de una mujer, sin embargo, esto sigue siendo controvertido y debe evaluarse en un caso. caso por caso con un proveedor de atención médica, ya que estos medicamentos conllevan algunos riesgos graves para la salud ", explica Pate.
Agrega que algunas mujeres intentarán un enfoque más natural de la terapia hormonal incorporando "fitoestrógenos" (que se encuentran naturalmente en las plantas, frutas y verduras) en sus dietas. Sin embargo, los resultados efectivos y la dosificación precisa en comparación con las terapias tradicionales aún no están claros. Alternativamente, Briden sugiere reducir el estrés y obtener suficientes carbohidratos, zinc y yodo saludables para mantener niveles normales de estrógeno.
¿El bajo nivel de estrógeno tiene repercusiones a largo plazo?
Al entrar en mi entrevista con Briden, tenía un miedo profundamente arraigado de que mis bajos niveles de estrógeno pudieran tener algunas consecuencias graves a largo plazo, especialmente en términos de fertilidad. Sin embargo, rápidamente me aseguró que este no es el caso.
Si bien definitivamente lo mejor para alguien es tratar de mejorar y llegar a la raíz del problema de los niveles bajos de estrógeno, no debería tener consecuencias graves en lo que respecta a la fertilidad. Pero, nuevamente, dice que la recuperación es importante, ya que la deficiencia de estrógenos en curso provocará síntomas similares a los de la menopausia (no divertidos) e incluso podría conducir a la pérdida ósea, conocida como osteoporosis.
Si cree que puede tener un nivel bajo de estrógeno, es una buena idea que se comunique con su proveedor de atención médica o programe una cita con un experto que se especialice en salud y hormonas femeninas.
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