A decir verdad, admiraba a Elianah Sukoenig desde lejos mucho antes de que habláramos en persona. En ese momento, trabajaba en The Break, una tienda boutique vintage en mi bloque uno que ofrece ropa diversa y curada a un precio asequible. Estoy allí más a menudo de lo que preferiría admitir. Nuestra relación pasó de charlar en la tienda a enviar mensajes directos en Instagram, una forma muy moderna en la que las cosas tienden a prosperar en estos días, supongo. Poco después, me di cuenta de que a menudo publicaba sobre su difícil experiencia en la industria del modelaje.
Déjame ser claro, Sukoenig es impresionante. Y tiene un cuerpo hermoso para los estándares de cualquiera. Parada fuerte. No hay nada en sus rasgos físicos que me lleve a creer que ha estado sujeta a juicio y exclusión. Aunque, tal vez ese sea el punto: el hecho de que cualquier persona, en cualquier lugar, que mire de cualquier manera, haya lidiado con experiencias negativas en relación con su forma. Sin duda, la participación en la industria del modelaje amplifica las cosas, pero es cierto que las mujeres de cualquier profesión están expuestas a críticas crueles y discriminatorias. Sería imposible no internalizarlo de una forma u otra. Sukoenig es franco sobre la brecha de tamaño: cómo cuando no tienes un tamaño "normal" (un término que la industria usa para los modelos que se ajustan al tamaño de muestra tradicional) o "más" (una palabra a menudo controvertida para los tamaños superiores a 12, aunque los modelos en esta categoría pueden ser tan pequeños como un tamaño 8), está casi desterrado de la industria. Es como si nadie supiera dónde ubicarte, por lo que se olvidan por completo de tu existencia. Y no olvidemos que este dilema se refiere a las mujeres que se ajustan a una talla 4 o 6. Con una mujer estadounidense promedio que usa una talla 16 a 18 (según un estudio de 2016), eso es puramente ridículo.
Inspirado por la franqueza de Sukoenig, me acerqué con algunas preguntas sobre sus experiencias. A continuación, comparte sus reflexivas palabras sobre la representación y el empoderamiento frente al fracaso percibido.
¿Cuál ha sido su experiencia al tratar con la industria como una mujer que no encaja en una "caja" de tamaño?
Ha sido un paseo. Me tomó dos años encontrar representación (que ya no tengo). Tenía mucho interés por parte de los agentes, pero mi tamaño siempre los apagaba, no sabían qué hacer conmigo. Incluso en una talla 2, varios agentes me rechazaron y me animaron a que me afeitara pulgadas de las caderas. Estaba en un punto en el que estaba tratando de conformarme y perder peso cuando una madre agente en particular se interesó especialmente en mí. Una vez que los bajé (es decir, mis caderas), me envió a una sesión de prueba, después de lo cual me dijo que el fotógrafo le había dicho que nunca conseguiría ningún trabajo porque era demasiado grande. Que necesitaba perder más peso antes de que me enviara a otro lugar.
Una agencia me ofreció un contrato en la primavera de 2016, pero se retractó abruptamente y señaló: "Ya no encajaba en la dirección que estaban tomando". Unos meses más tarde, para mi entusiasmo, una conocida agencia de Nueva York me ofreció un contrato. Había estado de pie constantemente ese verano trabajando en el comercio minorista y era la más pequeña que había tenido después de la pubertad: una talla 0. Estaba eufórica de haber sido firmada, de haber sido rechazada durante dos años y como mujer de senos grandes. -los que no se ajustan perfectamente a la ropa sin sostén, se ven particularmente delicados o apuntan hacia arriba.
La agencia me envió a la primera sesión de prueba. Cuando llegué, el fotógrafo me miró y dijo: "Hmm, no eres de talla grande". Pensó que la agencia estaba enviando a una chica de la división de curvas. Pase a la siguiente sesión de prueba y sucedió lo mismo. Y así sucesivamente. Cada uno. Mi libro apareció en línea unas semanas más tarde, y ahí estaba yo, en la división de curvas. En una talla 0.
Uno de los primeros castings a los que fui fue para una marca de ropa de talla grande (una etiqueta aislante). Las modelos con las que me mezclé estaban confundidas en cuanto a por qué estaba allí, al igual que yo. Siempre que tomaban mis medidas, medían mis caderas alrededor de mis jeans (voluminosos, vintage), lo que aumentaba mi verdadero tamaño de cadera. Mis medidas en línea eran incorrectas, con pulgadas agregadas a mi busto, cintura y caderas.Continuaron enviándome a castings, a menudo me decían que "vistiera pesado" y "di que eres talla 10".
Por supuesto, no pude reservar ninguno de estos trabajos. Pronto me dejó la agencia. Poco después, mi cuerpo subió algunos tamaños sin ningún cambio en mi dieta o régimen de ejercicios; mi médico me diagnosticó hipotiroidismo. Cuando perdí el control de mi tamaño, entré en pánico. Incluso después de haber aumentado de peso, todavía no era lo suficientemente grande como para ser considerado de talla grande, pero ahora estaba mucho más lejos de ser considerado "heterosexual". Visité otras agencias con tableros de curvas y me sorprendió lo más pequeño que era de lo que esperaban de mis fotos. Una vez más, no encajaba en "más" (o "curva"), pero no era lo suficientemente pequeño para ser considerado "recto".
Desde entonces, he usado el poder de las redes sociales y las redes sociales para reservar trabajos por mi cuenta y estoy obteniendo más trabajo que nunca con mi agencia. Todavía envío mis digitales, me comunico con agencias y las visito, pero nunca encajo en la casilla de estar en uno u otro extremo del espectro de tamaños. Es descorazonador cuando conozco a personas que piensan en mí como más grande "-Yo soy talla 4. A menudo, cuando estoy en el set, me contratan porque estoy en el medio o simplemente porque les gusta mi apariencia. He hablado a varias personas involucradas en el casting que dicen que es lo que el cliente quiere ver, pero que no pueden encontrarlo en las agencias. La mentalidad de los agentes en el mercado de Nueva York es anticuada.
Has hablado mucho en tu Instagram sobre estos problemas. ¿Qué le hizo decidir que era importante ser franco al respecto?
Estoy harta de que la representación de las tallas de las mujeres en los medios sea tan inexacta, y al conocer el dolor y el odio que sentí en el pasado por mi propio cuerpo, me apasiona ayudar a evitar que otras personas se sientan así. .
Lo que he experimentado en la industria del modelaje, particularmente con los agentes, no está bien. No es. Existe una gran disparidad: la mayoría de los modelos "tienen que" caer bajo las etiquetas (innecesarias) de recta o más. No hay (casi) representación de personas entre esos tamaños. Incluso entonces, también carecemos de representación de personas sin proporciones "ideales". Solo pienso, ¿qué pasa con todas las mujeres que también tienen senos grandes? ¿O cualquier altura que no se considere adecuada para modelar? O no poder etiquetar su tamaño con un solo número porque cada cuerpo es diferente. ¿Qué pasa con todas las chicas que no pueden verse representadas en la moda y los medios de comunicación? ¿Por qué no podemos encontrar todos los tamaños representados de manera justa? ¿Cuándo se tratará de la capacidad de modelar en lugar de los números minuciosos? ¿Cuándo representaremos la realidad y no el excepcionalismo?
Para mí es importante ser franco porque los medios carecen de lo que es real, e Instagram es una plataforma en la que tengo el privilegio de hablar al respecto. Quiero reconocer todo el progreso que se ha logrado, pero sigue siendo una gran lucha encontrar representación y ser tratado por igual cuando no "encajas".
Solía tener miedo de hablar, por miedo a que a las agencias no les gustara. Pero llegué a un punto en el que se trataba más de intentar marcar la diferencia y ayudar a otras mujeres en todo lo que pudiera. Si a los agentes no les agrada mi deseo de cambio, no quiero trabajar con ellos. Mi deseo de seguir modelando proviene del deseo de ayudar a todos los demás, al igual que ser vocal. Los estándares de la industria no están bien. Estamos en 2018. Tener defectos y ser humanos nos hace excepcionales.
¿Cómo ha sido la recepción?
He recibido muchos comentarios positivos. No esperaba que mis seguidores en Instagram se preocuparan tanto por lo que tenía que decir. Hace que esta causa sea aún más importante para mí cuando descubro que mis experiencias afectan a la gente, que ellos también están enojados y hartos de lo que se describe en la moda y los medios de comunicación. La gente ha vuelto a publicar mis historias, me ha enviado mensajes y me ha contado lo que ha vivido, las mujeres han venido a mí para decirme que les ha ayudado a sentirse mejor consigo mismas y me han agradecido por ser tan real al respecto. Todo esto hace que la bola ruede, incluso si es pequeña. Estoy intentando al menos crear cierto nivel de conciencia. El público quiere ver una representación inclusiva, así que para mí, se trata de averiguar cómo puedo hacer que eso suceda.
Con todo, la recepción me ha demostrado que todos estamos hambrientos de verdadera inclusión. Personas de todos los géneros, personas de todos los tamaños y proporciones, quieren una verdadera representación de todas las personas increíbles y diferentes que componen nuestro mundo.
Trabajas en la industria de la moda, tanto a través de The Break como en tus trabajos de modelaje. ¿Crees que eso cambia la forma en que ves / sientes tu cuerpo?
Cien por ciento. Trabajar en la industria de la moda ha sido una montaña rusa que ha impactado la forma en que veo mi cuerpo. Antes de comenzar a modelarme, asistí a un estilista de moda. En las sesiones fotográficas con el estilista, veía las modelos y me sentía mal por mi forma. Me hizo darme cuenta de que quería estar frente a la cámara, pero sentí que no era lo suficientemente bueno (o en este caso, pequeño).
Conocí a The Break cuando modelé para la compañía hace dos años. Fue una de las experiencias de filmación más positivas que he tenido, y fueron muy amables y celebraron mi cuerpo (y diferentes tamaños). Cuando volvimos a disparar, había aumentado de peso y los agentes me habían destrozado. Estaba bastante deprimido. Esas tomas me ayudaron a mantener la motivación y seguir creyendo en mí mismo.
El apoyo de estas marcas, las personas que conozco en el set y las mujeres de The Break me han ayudado a amar mi cuerpo y a aceptarlo de verdad por primera vez. Lidé con un trastorno alimentario en la escuela secundaria, y el año pasado fue la primera vez que pude mirarme a mí mismo no solo con orgullo sino también con felicidad. Un día del año pasado me di cuenta de que había dejado de desarmarme, pesarme y fijarme en mi tamaño. En cambio, he estado trabajando para reservar trabajos y hacer lo que puedo para promover un mensaje de positividad corporal, inclusión y cambio.
¿Estar rodeado de mujeres en una empresa dirigida por mujeres como The Break ha cambiado las cosas para ti de manera positiva?
¡Sí! Creo que dado que nosotras, como mujeres, estamos atendiendo a otras mujeres, no queremos solo ver la "perfección". Queremos ver algo con lo que podamos relacionarnos y lo que nuestros clientes puedan usar sin importar su talla.
Mis compañeros de trabajo y los clientes entran en la tienda y tienen acceso a ropa para todas las formas y tamaños. Me llena de alegría ver a cualquier mujer encontrar jeans que la hacen sentir caliente y no poder apartar la mirada de su trasero en el espejo. (Consigue ese botín, chica.) Trabajé en el comercio minorista donde las mujeres entraban sin poder encontrar vestidos de novia de su talla. En The Break, las mujeres se van radiantes. Estar rodeado de mujeres que quieren celebrar y atender a todos los tamaños crea una sensación de aceptación en todo el espacio.
También ha sido una oportunidad increíble para conocer a tantas mujeres profesionales que patean traseros, las mujeres que compran y trabajan en The Break patean traseros. Mis compañeros de trabajo y nuestra clientela son muy inspiradores. Venimos a The Break no solo para encontrar ropa sostenible, linda y con tallas incluidas, sino también para una comunidad de mujeres fuertes e inspiradoras. Tuve el placer de ser co-casting de nuestro primer desfile de modas y fue un honor. Mi misión fue elegir hombres y mujeres que no fueran necesariamente modelos, que no fueran necesariamente altos, que no fueran todos delgados. (Traté de conseguir algunos hombres "más" allí, pero no obtuve ninguna respuesta).
¿Qué opinas del impacto de Instagram y Facetune?
Creo que (estas aplicaciones) reflejan la presión y el impulso de la sociedad por el excepcionalismo. Instagram a menudo muestra una curación de un pequeño porcentaje de nuestras vidas. Creo que el impacto de consumir constantemente todo este contenido curado, algunos de los cuales son falsos y / o afinados, puede ser muy perjudicial. Desplazarse por su feed invita inmediatamente a la comparación y lo aleja del momento en el que está viviendo: yo mismo lo experimento.
Dicho esto, estoy totalmente a favor de hacer lo que te haga sentir mejor. Oye, si te tomaste una selfie y quieres editar la espinilla, ¿qué tiene de malo? Si no desea editarlo, ¿qué tiene de malo? ¡Es tu elección! Es difícil. ¿Estamos tratando de vender la perfección o vender la autoaceptación? Creo que retocar así ayuda a las marcas a crear fantasías de perfección en imágenes que es inalcanzable en la vida real. Es más importante para mí ser vulnerable y tal vez incómodo con la representación de mi yo sin editar por el bien de retratar la realidad. Creo que deberíamos seguir el dicho "siéntete cómodo estando incómodo".
En un mundo perfecto, ¿cómo sería para ti la industria del modelaje?
Sería todo incluido. Todos los géneros, todas las formas y tamaños corporales, alturas, razas, todas las variedades de seres humanos. Sería una celebración de la humanidad, vendiendo productos representados y que todos pueden usar. Y sin etiquetas. No más tableros "rectos" y "plus", no más pedir el peso de las personas. Igualdad de trato para todos los modelos de todos los tamaños, masculinos y femeninos. Destacando las realidades de la humanidad. Con un salario justo y equitativo y leyes que regulen todas estas cosas, incluidas las comidas en el set y la prevención del acoso sexual.
¿Cómo crees que se vería exactamente la revolución de tamaño?
No lo sé con certeza, pero creo que tendría que ser un esfuerzo de la industria. He pensado mucho en ello; tal vez si los tamaños de las muestras se hicieran para ser inclusivos y ese sistema fuera más amplio, y si el diseño de ropa no se enseñara a partir de los mismos maniquíes delgados, y si las agencias aceptaran rangos más amplios de personas y tipos de cuerpos, se crearía un entorno de inclusión. .
Todo el mundo parece estar a bordo del cambio, así que me cuesta entender por qué no todas las principales marcas y agencias han adoptado ese 100%. Imagínese las ondas que crearía si Victoria's Secret usara mujeres por encima de la talla 2 y más, todas las tallas. Ese es el desfile de moda más visto en todo el mundo. Nos sintonizamos en todo Estados Unidos y miramos sus cuerpos cincelados, casi sin grasa. Apoyos importantes para Aerie por su poderoso movimiento de lanzamiento realista y retoque de caída.
Creo que el cambio está ocurriendo lentamente y las conversaciones están comenzando. Aprecio el trabajo que está haciendo The Model Alliance, pero al mismo tiempo, las regulaciones por las que luchan se centran en modelos representados por agencias, cuando hay tanto talento trabajando regularmente sin esa representación.
¿Qué consejo le daría a otras mujeres que se encuentran en su posición?
Continúe la conversación. No se rinda y no se conforme. Si todos hablamos de ello, quién sabe qué podemos lograr. Tal vez no logremos agentes de inmediato, pero crearemos conciencia y, con suerte, inspiraremos la autoaceptación, el amor y el cambio.
La idea de que he ayudado a otras mujeres a sentirse mejor con su cuerpo o comprar ropa que no creían que pudieran llevar, me hace llorar. El dolor por el que pasan las personas porque no son lo que se describe en los medios no es necesario (y debe cambiarse). Todos somos hermosos, no importa el tamaño que tengamos. Sé el dolor que han sentido y escuchar que he tenido un impacto al aliviar eso y convertirlo en una celebración significa muchísimo para mí. Quiero que TODOS puedan encontrarse en los medios, inspirarse y amarse a sí mismos. Ser humano es hermoso, y es una pérdida de vida castigarte por no encajar.
A continuación, lea nuestra inspiradora entrevista con Tracee Ellis Ross.
