Los nudos musculares pueden parecer poco importantes, hasta que sienta su característico dolor y puntas concentradas de dolor. Su libertad de movimiento se ve inhibida y las exigencias de la vida diaria sólo parecen enredar estos nudos con más fuerza. Claro, puede tomar un Advil para aliviar temporalmente los síntomas, pero existe una solución mejor a largo plazo (sin mencionar que es completamente natural). Conoce la terapia de puntos gatillo; es una técnica de masaje especial que se enfoca en los nudos musculares sensibles, los llamados puntos gatillo, para aliviar el dolor y la tensión.
Tómelo de Helen Lim, terapeuta de masajes y gerente de Now Massage en Studio City. "La terapia de puntos gatillo es un sistema de diferentes puntos en el cuerpo que el terapeuta aísla y aplica presión para aliviar un dolor que puede estar ubicado en otra área del cuerpo, lo que se llama dolor referido". Rebecca Millhouse, instructora de terapia de masaje neuromuscular del National Holistic Institute en Los Ángeles, está de acuerdo. "Cuando lo realiza alguien como un terapeuta neuromuscular, la presión creada por los dedos o incluso los codos se aplica suave y cuidadosamente en el área del músculo dolorosamente contraído hasta que el dolor disminuye y el punto gatillo se resuelve".
Lo primero es lo primero: la terapia de puntos gatillo se puede utilizar en casi cualquier parte del cuerpo. “Muchas personas reciben terapia de puntos gatillo en grupos de músculos más grandes como los glúteos, isquiotibiales, cuádriceps, trapecio y más”, dice Millhouse. "Pero debido a que los puntos gatillo envían dolor a áreas que son difíciles de determinar por las personas que lo experimentan, a veces se necesita terapia en lugares inesperados". Piense en lugares como la boca (para combatir la ATM), el cuello (para ayudar a los síndromes de la salida torácica y del túnel carpiano) e incluso el suelo pélvico. “Los puntos gatillo se encuentran en todo el cuerpo. Por lo tanto, puede usarlos en cualquier área del cuerpo ”, dice Lim, aunque la mayoría de sus clientes los experimentan en el cuello y los hombros.
Todo comienza con un nervio colocado sobre una fibra muscular. “Esa área se llama placa motora terminal o unión neuromuscular”, dice ella. “En la placa motora, se envía una señal química desde el sistema nervioso que le dice al músculo que se contraiga. Si hay un desequilibrio en el área (a menudo causado por una lesión que tensiona el músculo o por un uso excesivo repetitivo), entonces se puede formar un punto de activación. En lo que respecta a la terapia, la presión sostenida aplicada por un masajista interrumpe la señal nerviosa y hace que el músculo se suelte ". También "mejorará la circulación y liberará ácido láctico de ese músculo", dice Lim.
Es importante tener en cuenta que la mayoría de las personas buscan la terapia de puntos gatillo cuando experimentan puntos gatillo activos, en lugar de puntos gatillo latentes. Según Michelle Macomber, CMTPT y LMT, terapeuta de puntos gatillo miofascial con sede en Maryland, la diferencia entre estos dos radica en su longevidad y dolor. “El punto gatillo activo produce un dolor implacable y debilitante, que motiva a las personas a buscar alivio. Duele cuando se presiona con un dedo, causando dolor a su alrededor y también dolor referido a otras áreas. Hace que el músculo en el que se encuentra esté débil y tenga una flexibilidad limitada ".
Por el contrario, los puntos gatillo latentes no son tan dolorosos, aunque pueden permanecer dentro del músculo durante años. "A menos que presione estos puntos gatillo y sienta la ternura, probablemente no sabrá que están allí", escribe Macomber. “La mayoría de la gente tiene al menos unos pocos. Los puntos gatillo latentes pueden persistir durante años después de una aparente recuperación de la lesión, y aunque generalmente no causan dolor a menos que estén comprimidos, sí causan movimiento restringido, patrones de movimiento muscular distorsionados y rigidez y debilidad del músculo afectado ".
Debido a esto, la terapia de puntos gatillo siempre es útil, incluso para aquellos que no creen que la necesiten debido a la falta de dolor concentrado. "Si alguna vez se ha echado la espalda o se ha despertado con un cuello dolorosamente rígido, sin poder girar la cabeza, es probable que tenga algunos puntos gatillo que se activaron y luego volvieron a un estado latente después de unos días de tomárselo con calma ”, agrega Millhouse. “Los puntos gatillo suelen ser lo último que aprenden las personas que sufren de dolor crónico. "
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Hannah Johnson, terapeuta certificada de masajes deportivos y correctivos, usa la terapia de puntos gatillo a menudo, ya que "es una forma tan efectiva de reducir el dolor y la tensión muy rápidamente para un cliente". La técnica real implica “mantener la presión (usando el pulgar / dedo / codo) durante al menos 30 segundos en el punto de tensión o donde el cliente siente dolor. Mientras se mantiene esta presión, el dolor comienza a reducirse gradualmente. Al principio, el cliente puede sentir un dolor agudo, pero en 30 segundos, ese dolor puede reducirse drásticamente o desaparecer por completo ". Si bien puede ser doloroso al principio, Millhouse dice que no debería ser demasiado intenso. “Un terapeuta bien capacitado debe trabajar muy por debajo de la tolerancia máxima al dolor de su cliente para mantener el lugar hasta que el dolor disminuya y se resuelva el punto gatillo”, dice ella.
Dado que solo los terapeutas capacitados saben cuánta presión aplicar, advierte que no debe probar una terapia de puntos gatillo de bricolaje. "En general, no recomiendo que mis clientes utilicen herramientas para trabajar en sus propios puntos gatillo porque pueden 'doler tan bien' que trabajan demasiado el músculo y causan más daño". Sin embargo, si está decidido a probarlo usted mismo, Johnson dice que tenga en cuenta la cantidad de tiempo y la cantidad de presión que está aplicando. “Para las áreas de difícil acceso en su espalda, por ejemplo, use una pelota de tenis o lacrosse para aplicar la presión colocándose con ella encajada entre usted y una pared. Oscile lentamente para encontrar el área de tensión e inclínese hacia atrás suavemente dejando que la pelota haga el trabajo. Suelta cuando sientas que el dolor cede. Recuerde respirar profundamente mientras lo hace y no retenga un punto en particular durante más de 90 segundos ", dice.
Macomber dice que la mayoría de las personas que buscan disminuir el dolor en realidad pueden aliviarse directamente a través de la terapia de puntos gatillo. “Se estima que hasta el 85% del dolor por el que las personas buscan atención médica es de origen miofascial (músculo y tejido conectivo). Un terapeuta de puntos gatillo miofasciales sabe que un tratamiento eficaz que dura no solo se compone de localizar y tratar adecuadamente los puntos gatillo importantes, sino que también debe abordar los factores perpetuantes (las cosas que evitan que las personas mejoren) y ofrecer un programa de movimiento de rehabilitación ". En otras palabras, si desea sentirse mejor y hacer que sus músculos funcionen de manera óptima, es posible que deba modificar algunas opciones de estilo de vida. “Puedo darte el mejor tratamiento del mundo y puedes salir de aquí sintiéndote como un millón de dólares, pero no ayuda si no hablamos de la falta de sueño o del exceso de café que tomas todos los días. el dolor simplemente volverá si no lo resolvemos ”, dice Macomber.
Todos nuestros expertos coinciden en que estirar con regularidad es clave para prevenir estos puntos gatillo. Solo asegúrate de mantenerte en buena forma. “A veces, los estiramientos que mis pacientes ya están haciendo solo necesitan algunos ajustes menores para que sean efectivos y el dolor finalmente desaparezca”, dice Macomber. Como siempre, coma bien, haga ejercicio y mantenga una buena postura. Todas estas cosas contribuyen a tener músculos más sanos y a una persona más libre de dolor. Pero si es demasiado tarde para la prevención y actualmente está experimentando dolor muscular, Lim sugiere aplicar un producto a base de árnica como Arnica Muscle Recovery Gel de Naturopathica ($ 32) o sumergirse en un baño con Sweet Birch Bath Flakes de Naturopathica. Este último combina abedul dulce con magnesio para aliviar los músculos adoloridos y las articulaciones rígidas.
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