Según Psychology Today, se estima que 10 millones de estadounidenses se ven afectados por el trastorno afectivo estacional y, si bien no es una broma durante ningún invierno, este invierno, sin amigos, familiares o interacción humana en general, tiene el potencial de afectarnos aún más. Además, SAD se nutre de nuestra falta de luz solar, y lo más probable es que esté pasando más horas dentro de su casa que nunca. Así que es hora de prepararse. Preguntamos a los expertos qué esperar, cómo prepararse y qué superar.
¿Qué es el trastorno afectivo estacional (TAE)?
Según la Clínica Mayo, el trastorno afectivo estacional (SAD) es "un tipo de depresión que se relaciona con los cambios en las estaciones: el SAD comienza y termina aproximadamente en las mismas épocas cada año". Los síntomas como la pérdida de energía y el mal humor comienzan en el otoño (cuando los días se acortan) y continúan durante el invierno.
Que esperar
Aquellos que experimentan SAD tienden a sentirse deprimidos casi todos los días durante los meses de invierno, aunque los síntomas suelen desaparecer en la primavera. Este invierno, se espera que golpee un poco más fuerte. “Sabemos que la depresión empeora cuando no participamos en las actividades que disfrutamos, así como cuando la interacción social disminuye”, dice Erin Brandel Dykhuizen, trabajadora social clínica con licencia en St. Paul. "Además, el estrés generalmente empeora cualquier síntoma de salud mental preexistente, y con los factores estresantes económicos, de salud y sociales provocados por el COVID-19, es probable que el SAD también se sienta peor". Si ya está experimentando problemas de salud mental debido a la pandemia, los factores estresantes adicionales y la falta de luz solar pueden provocar un mayor número de síntomas, dice Vinay Saranga, psiquiatra y fundador de Saranga Comprehensive Psychiatry.
Esencialmente, nuestros cuerpos no están hechos para resistir un trauma a largo plazo, dice Sabrina Romanoff, psicóloga clínica en Nueva York. A su vez, nos desregulamos y nos adaptamos a la perturbación. "Llámelo fatiga del cuarto trimestre, simplemente no tenemos el mismo suministro de energía para combatir la pandemia que teníamos cuando comenzó", dice Romanoff. "Por lo tanto, es probable que la gente se acerque al cambio de estación, ya que tienen muchos inviernos antes de este, y con chispas de la respuesta al trauma: hipervigilancia, sensación de nerviosismo e irritabilidad".
Esta es una combinación de dos factores estresantes en aumento: SAD y fatiga pandémica. La colaboración de las dos condiciones plantea un desafío para muchas personas este invierno. "La buena noticia es que muchos han tenido experiencias, lucharon y superaron el SAD y las presentaciones subclínicas de la depresión durante los meses de invierno en el pasado", dice Romanoff. "Con la práctica viene la experiencia y, a su vez, muchos recursos para combatir estos desafíos".
Cómo preparar
Si normalmente lucha contra la depresión estacional, Saranga recomienda tomar precauciones adicionales para mantenerse al tanto de su salud mental y bienestar este invierno.
- Trate de obtener la mayor cantidad de luz solar natural posible.. Puede (con seguridad) pasar tiempo al aire libre mientras hace ejercicio, camina o incluso se sienta.
- Practica una buena higiene del sueño. Desarrolle un horario de sueño que funcione para usted y cúmplalo. Esto incluye levantarse a la misma hora todos los días (y relajarse para dormir con el mismo patrón), evitar el alcohol y asegurarse de que su dormitorio promueva sentimientos de calma.
- Sea intencional. Dykhuizen dice: "Una de las mejores cosas que puedes hacer por tu estado de ánimo es ser intencional en hacer las cosas que disfrutas y darte una sensación de logro", dijo. dice. "Puede haber algunos desafíos con esto, ya que tratamos de mantener el distanciamiento social, por lo que es posible que deba recurrir a nuevas actividades o proyectos que sean menos sociales". Dykhuizen sugiere intentar hacer manualidades, rompecabezas y hornear.
- Visite a sus profesionales de salud mental. Si ya sabe que por lo general se ve afectado por el TAE, Saranga recomienda visitar a sus profesionales de salud mental durante la temporada. Cumplir con las citas con su médico les permite a sus proveedores ayudarlo a administrar mejor su atención. Si siente que está bien y está considerando suspender los medicamentos o dejar de recibir atención, piense en esperar hasta que los meses de invierno hayan pasado, dice Saranga. "Si sufre de SAD, hable con su médico sobre el inicio de la terapia con caja de luz, ya que esto puede ayudar a mejorar su depresión estacional", dice.
- Intenta mantenerte presente. "Cuando ocurre un factor estresante, tendemos a pensar de manera catastrófica", dice Romanoff. "Como dijo una vez uno de mis filósofos estoicos favoritos, Séneca, 'Sufrimos más a menudo en la imaginación que en la realidad'", dice. Por lo tanto, el único momento que realmente tienes es el presente. Considera lo que puedes hacer ahora, en la próxima hora o en este día, poniendo un pie delante del otro.
Las causas
Se cree que el TAE está relacionado con las sustancias químicas del cerebro, en particular la serotonina, dice Saranga. Las personas con desequilibrios de serotonina pueden tener más probabilidades de experimentar TAE y otras afecciones de salud mental. Cuando hay menos luz del día, el cerebro puede producir más melatonina que serotonina, lo que lleva a la depresión estacional.
Nadie con el que te encuentres no está marcado por los efectos de la pandemia o el TAE, pero no nos afecta por igual. "Las resiliencias individuales, los sistemas de apoyo, la rutina diaria y la preferencia por las interacciones contribuyen a la respuesta de un individuo a la pandemia actual", dice. “A menudo no vemos a otros en sus momentos más oscuros. No permita que el bienestar imaginado de quienes lo rodean lo haga sentir peor acerca de su propia capacidad de afrontamiento ".
Tratamiento
"Empiece por salir y aumentar las actividades que ha disfrutado en el pasado, incluso si no necesariamente tiene ganas de hacerlas ahora", sugiere Dykhuizen. También es importante hablar con un profesional. La mayoría de los psicoterapeutas ofrecen citas en línea, y la psicoterapia es una forma muy eficaz de tratar los problemas del estado de ánimo. También puede ser útil hablar con su médico de atención primaria o con un psiquiatra sobre un medicamento antidepresivo. La terapia con cajas de luz también es beneficiosa. "Sentarse frente a una caja de luz de 10,000 lux durante 20 a 30 minutos puede ser muy útil", dice Saranga. “Estos son tiempos extraordinarios y todos podemos usar toda la ayuda que podamos obtener”, agrega Dykhuizen.
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