Decidir cortarse el pelo largo

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Apenas unos minutos antes de que el estilista Mark Townsend me cortara el pelo el mes pasado, un asistente se maravilló mientras lavaba mis largos mechones por última vez. “Tu cabello no es real”, dijo. "¿Estás seguro de que quieres deshacerte de él?" Estaba medio bromeando, pero mi estómago se revolvió con dudas de última hora de todos modos. No sabía que era el último de una larga serie de comentarios en los que me preguntaba por qué alguna vez consideraría cortar mis ondas gruesas y naturales.

He tenido el pelo largo durante años desde que era un niño pequeño. A través de todas las diferentes experiencias que han dado forma a la trayectoria de mi vida; las innumerables formas en que he crecido y evolucionado, la longitud de mi cabello es lo único que realmente no ha cambiado. Pero después de la última serie de cambios: un nuevo trabajo, una mudanza por todo el país y un optimismo recién descubierto introducido por este nuevo comienzo, de repente lo que vi en el espejo no se sintió reconfortante sino estancado. Mi cabello es lo único que no ha cambiado.

-La gente en mi vida pensaba lo contrario, y rápidamente recordé por qué debería dejar de solicitar opiniones sobre ciertas cosas de mi equipo tan obstinado. "Tienes un cabello largo tan hermoso, ¿por qué te lo cortas?" preguntó mi madre, como hacen las madres. Pero me sorprendió más el hecho de que muchos de mis amigos estaban de acuerdo con ella. "No lo sé, eres como una 'chica de pelo largo'", ofreció uno cuando le dije que estaba pensando en quedarme corto.

Tan pronto como lo dijo, supe que tenía que hacerse el corte. No estaba en desacuerdo con ella, y eso es lo que me molestaba. Tan enfermo como estaba de mi cabello, incluso cuando comencé a considerar todas las formas en que podía cambiarlo, todavía lo sentía como una extensión de mí mismo. Era parte de quién era yo, cómo me veían los demás y cómo me veía yo. Y odiaba que, de todas las cosas, mi cabello se hubiera convertido en una parte tan central de mi identidad. Odiaba usarlo como una manta de seguridad, algo detrás de lo que esconderme porque tenía demasiado miedo de abrazar por completo quién era, melena o no. No había garantías de que mi personalidad fuera agradable, pero al menos tenía un cabello agradable. Ahora, se había enredado con la energía autocrítica e inhibida que estaba tratando desesperadamente de dejar atrás.

Así que tenía que irse.

Para ser claros, también había razones más prácticas y menos abstractas para hacerlo. Mis hebras estaban secas, dañadas por el color y rebeldes. Y costoso, a pesar de mi enfoque de bajo mantenimiento: estaba cansado de pasar por un recipiente completo de champú en solo dos semanas, sin mencionar el aumento de mi factura de agua caliente solo para mantener la melena. No puedo decir que odie que mi tiempo de ducha se haya reducido a unos cinco minutos o el hecho de que mi cabello nunca haya estado más sano. Pero la conveniencia es solo una sombra de lo que he ganado, o más bien, perdido.

A pesar de esos últimos momentos de incertidumbre, cuando las hebras comenzaron a caer a mi alrededor, todo se sintió bien. El peso sobre mis hombros disminuyó con cada corte. Mark apretó una coleta de mi propio cabello en mis manos, y lo miré con asombro; tocó los extremos secos y dañados. La metáfora era tan obvia que casi me reí a carcajadas. Había salido de Nueva York como el caparazón de una persona dañada, y solo meses después, aquí estaba: riendo, sano y completo. Y literalmente estaba sosteniendo todo lo que había estado sosteniendo-el último recordatorio táctil de lo lejos que había llegado-en la palma de mi mano.

Lo dejé caer al suelo y alguien lo barrió.

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