Hasta donde puedo recordar, lo último que me decía mi madre mientras saltaba al aire libre en verano no era: "Llega a casa antes del toque de queda". La advertencia que solía llamar en esos días calurosos y soleados era: "¡Manténgase alejado del sol!"
No importaba si iba al parque, en barco o a la playa. La amonestación fue la misma. No lo cuestioné cuando era más joven. Al crecer en un hogar chino-estadounidense con imágenes de glamorosas estrellas de cine y cantantes asiáticos con su tez suave y lechosa, pensé que tenía sentido. Estaba rodeada de tías, tíos y primos que se esforzaban por proteger su piel de los rayos del verano con sombreros y SPF altos; para mi familia, era la norma y lo acepté sin comentarios.
Pero a medida que crecía en una comunidad principalmente caucásica, a medida que me exponía más al mundo fuera de mi familia, comencé a notar diferencias entre ellos y nosotros. Pequeñas diferencias. Como cuánta admiración recibía la gente en la escuela por sus bronceados de vacaciones. Cómo en el verano, las chicas iban a la playa explícitamente para lograr un tono más rico, quejándose de que no estaba sucediendo lo suficientemente rápido. Cómo los titulares de las revistas ensalzaban las virtudes del maquillaje que te harían lucir más bronceada, bronceada por el sol y otras palabras bonitas elegidas cuidadosamente para hacerte sentir hermosa, salvaje y libre.
Quería la aceptación de ambos mundos, pero estaba atrapado entre dos culturas y escuelas de pensamiento opuestas. Entonces, ¿cómo podría definir mis objetivos de belleza? No quería que mi mamá y mi abuela me regañaran y me cacareara con desaprobación. Pero también quería encajar, asimilarme al mundo donde pasaba la mayor parte de mi tiempo. El enigma, pronto me quedó claro, era el blanco contra el oro, y Pasaría la próxima década tratando de averiguar cuál era el bien más preciado.
El estándar de belleza asiático: blanco
Whiteface: No se habla mucho aquí en el hemisferio occidental, pero en el este, es un concepto que ha tenido una larga historia en el mundo de la belleza.e-incluso anterior al colonialismo. Imagínese una geisha, ese símbolo japonés del encanto femenino. O una actriz de ópera de Pekín, de piel de porcelana y boca de capullo de rosa. Caricaturas, exageraciones y artistas de performance como son, durante mucho tiempo se los ha considerado la cúspide de la belleza.
En China, Corea, Japón, India y Tailandia, países que han apostado mucho por clasificar a su gente por clases, el color de la piel creó líneas firmes de división entre ricos y pobres. Cuanto más pálido estaba, más obvio era que pasaba su vida mimado adentro, lejos del sol duro y el trabajo duro en los campos debajo de él. La palidez era una marca de prestigio, un significante de que te “mantenían”.
Por supuesto, estas son generalizaciones que tienen siglos de antigüedad y deberían estar desactualizadas. Pero según el reportero de comercio de cosméticos Andrew McDougall, el deseo de piel blanca simplemente ha evolucionado. Debido a que "el primer signo de envejecimiento en la piel asiática es la pigmentación, no las arrugas", dice, "los blanqueadores de piel no son productos para hacer que las personas parezcan caucásicas (sino más bien para ocultar el envejecimiento)". Así que la pigmentación más clara sigue siendo la ideal. Su mercado global proyectado de $ 31,2 mil millones para 2024 es un testimonio sólido de eso.
Considere la obsesión actual por los regímenes de cuidado de la piel coreanos, ahora masiva incluso en Estados Unidos. Hoy en día, tenemos acceso a más cremas BB de las que podríamos probar en nuestra vida. Pero, ¿sabías que la razón de su popularidad en Asia no fue principalmente por sus beneficios para el cuidado de la piel, sino más bien por sus propiedades blanqueadoras?
Incluso los hombres no son inmunes al deseo de ser lo más ligeros y sin edad posible. En un estudio de 2016, se estimó que alrededor del 50% de los hombres en Filipinas compraban productos ingeribles para blanquear la piel y antienvejecimiento. En Tailandia, según un estudio de 2015, ese número es un enorme 69,5% entre los estudiantes universitarios cis-masculinos.
Con el floreciente comercio internacional de estos productos y los estándares centenarios establecidos en Oriente para apoyar esta forma de pensar, ¿debería yo, una mujer completamente asiática, aspirar a ser blanca como la nieve? Tenía que preguntarme: ¿Es la piel blanca la clave para una juventud y una belleza aparentemente inmortales?
El estándar de belleza estadounidense: oro
Al crecer en los años 90, los gemelos Wakefield de la serie Sweet Valley High fueron el estándar de oro de la belleza estadounidense. En todos los libros, se describieron en las primeras páginas como rubios por naturaleza, con rostros en forma de corazón y una piel bronceada exuberante y sin esfuerzo.
Una vez que lo noté por primera vez, comencé a verlo en todas partes. Portadas de revistas con consejos sobre cómo lograr el bronceado perfecto. En cada persona de Baywatch. Modelos de fitness y bikini. Demonios, cualquier modelo en absoluto.
A esta edad, las niñas en la escuela comenzaron a hablar sobre las líneas de bronceado y a usar aerosoles corporales que olían a cocos y sol. Llevar protector solar a la playa fue un movimiento de "mamá" poco atractivo; era aceite de bronceado con poco (o ningún) SPF en todo el camino. Cuanto más oscuro eras, más divertido significaba que lo tenías. Los tonos más ricos te daban estatus. En otras palabras, lo opuesto a los estándares asiáticos de mi familia.
En 2008, antes de la Gran Recesión y el impuesto sobre el bronceado de la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio, 18.200 salones de bronceado estaban haciendo un negocio en auge en los EE. UU. las empresas han ido en declive. A pesar de esto, la piel cobriza todavía se considera adelgazante, joven y saludable. Normalmente descrito como "resplandeciente" y "bañado por el sol", las connotaciones siguen siendo enormemente positivas, y todavía verás a cientos de personas bronceándose en la playa, absorbiendo con avidez cada rayo.
Las alternativas a las cámaras de bronceado también han pasado a primer plano. Los bronceados en aerosol se convirtieron en algo cuando se rumoreaba que Paris Hilton había invertido en su propia máquina, y la larga lista de celebridades que confían en estos servicios crece año tras año. Los avances en este espacio significan no más Cheeto-orange; los artistas pueden incluso crear "bronceados esculpidos", aplicando una definición muscular falsa con aerógrafo directamente sobre la piel.
Los tonos más ricos te daban estatus. En otras palabras, lo opuesto a los estándares asiáticos de mi familia.
¿Y quién no ha oído hablar de los bronceadores? Cambió el juego a principios de la década de 2010 y todavía tiene impulso con la llegada de los kits de contorno. Juntas, las opciones sin sol por sí solas fueron una industria proyectada de $ 763.4 millones en 2015.
Y para volver a visitar la crema BB, para comercializarla en los Estados Unidos, Estée Lauder, entre otras marcas, eliminó las propiedades aclaradoras de la piel de su fórmula, porque sabían que los estadounidenses quieren su piel gloriosamente dorada. Los asiáticos, por otro lado, ya luchan por ser vistos como "amarillos". Un "Twinkie" o un "plátano" por excelencia, en términos de jerga, soy ancestralmente asiático pero culturalmente estadounidense. Socialmente, me identifico más fuertemente con este último, por lo queDebería esforzarme por terminar cada verano bruñido con caramelo ahumado, ¿verdad?
Blanco versus oro: ¿Qué estándar es más "hermoso"?
Como asiático-americano, las aguas son turbias. Mi madre me advirtió siniestramente sobre las manchas solares y las pecas, y se lamentaba de la facilidad con que mi piel absorbía los rayos. Tenía amigos que se quejaban de su piel de invierno y simpatizaban con tener que comprar una base etiquetada como "justa" en lugar de "miel". No importa cuánto quisiera, no podía encajar en ninguno de los círculos por completo.
Pero como pronto aprendería, no tiene por qué ser así.
Ocurrió en la universidad. Allí, comencé a aprender a pintar y, a medida que descubría las hermosas sutilezas y los colores ocultos en los rostros de las mujeres, comencé a apreciar cada vez más que era esta falta de uniformidad lo que me atraía a pintar retratos. También en la universidad, estuve expuesto a una mayor diversidad y los estándares de belleza de otras culturas fuera de mi propia experiencia personal. Comencé a recibir elogios por la calidad de mi cutis y, con el tiempo, mis prioridades pasaron de preocuparme por el color de mi piel a cómo cuidarla mejor, sin importar el tono que tuviera.
Además, al rodearme de mujeres que abrazaron el intelecto sobre la estética, me sentí más cómoda en mi propia piel. Finalmente, hizo clic: durante años, había estado expuesto a solo dos colores, blanco y dorado, pero en realidad, el mundo y su gente vienen en tantos colores impresionantes, ¿por qué debería elegir solo uno como ideal? ¿Por qué tuve que preferir un tono sobre otro?
Mis prioridades pasaron de preocuparme por el color de mi piel a cómo cuidarla mejor, sin importar el tono que tuviera.
Desde entonces, no lo he hecho.
Esto es lo que sé ahora: toda la piel es hermosa si está hidratada y cuidada. Toda la piel se ilumina cuando la salud es lo primero, cuando come bien y duerme bien y considera la felicidad interna lo más importante.
Así que este verano, no lo decidiré.No permitiré que mi apariencia sea prescrita por otros o dictada por la tradición. No seré una de esas mujeres asiáticas que caminan debajo de un gran sombrero y sunbrella. Tampoco seré yo uno de esos bañistas que me untan con aceite bronceador. Más bien, me pondré mi SPF 45 y veré a dónde me lleva el verano.
Cómo amo mi cabello natural en una sociedad que le gusta lo recto y rubio
