El final del verano y el comienzo del otoño son famosos por su abundancia de tomates jugosos de color rojo intenso, ensaladas caprese inspiradoras y salsas caseras para pasta. Si no eres un gran cocinero, el sabroso tomate de temporada te perdonará: solo espolvorea un poco de sal y pimienta en una rebanada y dale un mordisco. Si me preguntas, hay pocas cosas más deliciosas.
Los tomates solían caer en la categoría de otras frutas y verduras para mí, ya que pensaba que eran directamente saludables, sin hacer preguntas. Sin embargo, recientemente ha habido rumores de que los tomates en realidad podrían ser "malos" o "peligrosos" para el cuerpo humano (¿te suena la palabra "solanáceas"?).
Hablamos con nutricionistas para averiguar si hay algo de verdad en esto y, de ser así, qué tan cuidadosos debemos ser. Esto es lo que debe saber.
¿Qué son los tomates, exactamente?
Aquí hay un hecho confuso que muchos aprendimos cuando éramos niños: técnicamente, los tomates son una fruta, porque se forman a partir de una flor y tienen semillas, mientras que las verduras no tienen semillas. Son miembros de la familia de las solanáceas y los nutricionistas los adoran por sus sólidos beneficios para la salud.
"Los tomates son la principal fuente dietética del antioxidante licopeno, que se ha relacionado con muchos beneficios para la salud, incluido un riesgo reducido de enfermedad cardíaca (la evidencia creciente de los ensayos clínicos sugiere que la suplementación con licopeno puede ayudar a reducir el colesterol LDL (malo)) y el cáncer ", dice la nutricionista y cofundadora de Culina Health, Vanessa Rissetto. "Los estudios de observación han observado vínculos entre los tomates (y los productos derivados del tomate) y una menor incidencia de cánceres de próstata, pulmón y estómago".
También están repletas de vitaminas y minerales beneficiosos. "Además del licopeno, los tomates son ricos en vitamina C, ácido fólico, potasio y betacaroteno además del licopeno", dice la chef y nutricionista Serena Poon.
Conoce al experto
Serena Poon, CN, CHC, CHN es una destacada chef, nutricionista y maestra de reiki, y fundadora del método Culinary Alchemy®, que es una combinación de educación, nutrición integradora y funcional y energía curativa.
¿Son los tomates malos para usted?
Bien, si los tomates están tan llenos de nutrientes y pueden reducir el riesgo de cáncer y enfermedades cardíacas (entre otras cosas), ¿de dónde viene su mala reputación? Poon señala que el movimiento anti-tomate proviene de la dieta macrobiótica, que sugiere evitar las solanáceas como tomates, pimientos, papas, berenjenas y tabaco.
"Estas plantas contienen alcaloides, sustancias naturales generadas posiblemente para proteger a la planta de los insectos", explica. "Los alcaloides pueden afectar el sistema humano de varias maneras y pueden ser tóxicos. Los alcaloides reconocibles incluyen la morfina, la nicotina y la solanina. La solanina es la toxina que hace que las papas se pongan verdes y por qué desea evitarlas".
Supuestamente, los alcaloides causan inflamación en el cuerpo, particularmente en personas que padecen SII o artritis. Pero hay una trampa. "No hay evidencia científica que sustente esta afirmación", dice Poon. "De hecho, existe evidencia de que las solanáceas como los tomates pueden ser antiinflamatorios. Dicho esto, algunas personas pueden tener una respuesta inflamatoria a los tomates o las solanáceas y esas personas querrían evitarlas".
La comida para llevar
Según Poon y Rissetto, debes sentirte libre de comer tantos tomates como tu corazón desee, porque no, no son malos para ti. Dicho esto, el cuerpo de cada persona es diferente, por lo que si nota alguna reacción extraña cuando come tomates, es posible que tenga una mala reacción a los alcaloides.
"Las personas que son alérgicas a los alcaloides de las solanáceas pueden experimentar urticaria, erupciones cutáneas, picazón o náuseas después de comerlas", dice Rissetto.
Y si es propenso al reflujo ácido, puede ser aconsejable ser moderado en su consumo de tomate. "Los tomates contienen ácido málico y ácido cítrico, y consumir demasiado de estos podría hacer que el estómago se vuelva demasiado ácido y provocar ardor de estómago o reflujo ácido", señala Rissetto.
¿No se ocupa de ninguno de esos problemas? Diríjase al mercado de agricultores local, esta es la forma más sostenible de consumirlos, según Poon, y profundice. "Los tomates son bajos en carbohidratos y fibra", dice Rissetto. "Come tantos como quieras".
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