Querido Hollywood,
Como asiático-estadounidense, creo que hace mucho que estamos atrasados para una charla. Entiendo que probablemente sea difícil romper con los viejos hábitos, como blanquear los roles asiático-estadounidenses y usar actores asiático-estadounidenses como personajes secundarios de diversidad simbólica, pero esa no es razón para seguir comportándose mal. No busque más allá del reciente escándalo de casting: Paladino Casting lanzó recientemente una convocatoria para madres y niños chinos / coreanos con tez "blanca, clara, meñique", sin ningún "círculo o punto", y tenían muy claro que querían "almendra- en forma, pero no demasiado hacia abajo… sin ojos monólidos ”. A primera vista, es una lista de lavandería bastante ridícula: simplemente no se pueden hacer pedidos personalizados de estadounidenses de origen asiático como nosotros hacemos hamburguesas hechas a pedido. No se pueden ordenar a los seres humanos en general. Más allá de ese simple hecho, este "casting" es también un rechazo implícito y deshumanizante de rasgos asiáticos históricamente distintivos, como los monólidos o la piel pecosa. ¿Qué derecho tienen para decir qué características se consideran "aceptables" para los personajes asiáticos y cuáles no?
Me enojó verlo al principio. Pero entiendo por qué pensaron que era aceptable hacerlo. La convocatoria de casting de Paladino Casting fue un subproducto de un precedente sistémico, excluyente y fetichista de blanqueo, uso de cara amarilla y tipificación de asiático-americanos en caricaturas orientalistas que usted, como industria, ha establecido. A nadie le gusta enfrentarse a las cosas problemáticas que ha hecho en el pasado, pero a veces romper los viejos hábitos tóxicos significa mirarse al espejo.
Creo que es justo que admitas que tu primera introducción de la cultura asiática al público occidental no nos hizo justicia. El primer uso registrado de cara amarilla en suelo estadounidense tuvo lugar en 1767, con la obra de Arther Murphy The Orphan of China (que se inspiró en L'Orpheline de Chine de Voltaire, que se inspiró en la dinastía Yuan The Orphan of Zhao). Quizás no te diste cuenta entonces, pero esto probablemente influyó en tu punto de vista e interpretación de los asiáticos; después de todo, su primer roce con retratar a los asiáticos fue contado a través de la lente filtrada de dos hombres blancos en un momento en el que era aceptable secuestrar y esclavizar con impunidad. Sin mencionar todo el asunto de que los chinos fueron llamados la "mayor amenaza para los valores estadounidenses blancos" y toda la cristiandad occidental durante el siglo XIX. No podemos olvidarnos de todo el asunto de Yellow Peril.
Anna May Wong
Pero no pretendamos que no estabas interesado en nosotros, Hollywood. A principios del siglo XX, a pesar de tu odio y miedo al Peligro Amarillo, no podías dejar de contar historias sobre Oriente. Desde Madama Butterfly de Puccini, The Bitter Tea of General Yen de Frank Capra, The Cheat de Cecil DeMille, The Toll of the Sea de Chester M. Franklin y The Good Earth de Sidney Franklin, poco a poco encontramos nuestro camino hacia la pantalla grande y el escenario. No había escritores asiático-americanos, ni directores asiático-americanos y, sin embargo, querías asiático-americanos en tus películas. Pero nunca para papeles protagónicos, héroes o heroínas. Los papeles asiáticos “buenos” se dejaron a los actores blancos con cara amarilla.
La mayoría de los primeros tutoriales de cara amarilla para retratar a los "orientales" se centraron principalmente en recrear el rasgo asiático más distintivo: el pliegue epicantónico, también conocido como el monólido. Después de que le aplicaran un trozo de látex en el párpado del actor sueco Nils Asther, le cortaran las pestañas y le indicaran que caminara rígido y excéntrico, el director Frank Capra se mostró complacido al "autenticar" un aspecto oriental, después de no poder encontrar un asiático-americano. actor con los atributos físicos y el talento que desea. Comentó que, “de seguro (Asther) no parece caucásico”. Jenny Egan, quien publicó un libro de texto en 1992 titulado Imaging the Role: Makeup as Stage in Characterization, era conocida por tener un cuidado especial y específico al dar tutoriales de maquillaje más detallados (incluso se podría decir, más natural), enfatizando que "retratar correctamente un oriental, "se necesitaban cinco características distintas para estar presentes: cabello negro liso / vello facial escaso, solapa epicantónica, una cara redonda y plana, una nariz de botón con un puente bajo y una boca corta en forma de" capullo de rosa ". Luise Rainer, infamemente interpretada como una O-Lan encalada en The Good Earth, ganó un Premio de la Academia por su actuación. Su rostro imitaba el pliegue epicantónico, las cejas arqueadas y la piel oscurecida, pero no deberíamos andarnos por las ramas. No hay ninguna cantidad de distorsión facial o mal maquillaje que pueda reproducir "auténticamente" los rasgos asiáticos. Esos actores, incluso con su maquillaje, podrían haber pasado fácilmente por europeos.
Sus "buenos" asiáticos también se basaron en estereotipos orientalistas. Rainer's O-Lan era una esposa obediente y sin quejas, que toleró obedientemente a la segunda esposa de su marido y murió como castigo kármico por la temeridad de su marido. Charlie Chan, el héroe detective chino-hawaiano que se disculpa demasiado y tiene un acento marcado, era una minoría modelo. Y aunque era un personaje de héroe inteligente, nunca fue retratado como físicamente amenazante ni sexual en ninguna faceta.
Los asiático-americanos, también conocidos como asiáticos "auténticos" que crecieron y vivieron en Estados Unidos, fueron lanzados a papeles de apoyo o antagonistas asiáticos "malos". Anna May Wong, considerada la primera actriz chino-estadounidense (y que, dicho sea de paso, tenía las cinco características que Egan enumeró en su libro de texto), tomó papeles sumisos de flor de loto y papeles agresivos de dama dragón. Wong quedó absolutamente destrozada cuando ni siquiera se la consideró para el papel de O-Lan en La buena tierra, y en cambio se le ofreció el papel de Lotus, la tortuosa y seductora segunda esposa. Nancy Kwan saltó al estrellato al interpretar a la dañada y sexualmente provocativa Suzie Wong en El mundo de Suzie Wong. Aunque hay muchas subcategorías de los tropos sexualizados en los que ha colocado a las mujeres asiático-americanas, la esencia de su representación orientalista de nosotras ha sido firme: somos un cóctel seductor de tabúes raciales y sexuales. Cuando se trataba de hombres asiático-americanos, les quitaba los colmillos por completo, los castraba y borraba su sexualidad. Supongo que no puedes arriesgarte a que otra Sessue Hayakawa amenace la supremacía sexual masculina blanca; después de todo, él fue uno de tus primeros símbolos sexuales y el prototipo del amante extranjero como arquetipo. Parte de esto se debió probablemente a que no creías que los estadounidenses de origen asiático pudieran desempeñar roles complejos y matizados, lo cual es simplemente ilógico; Tanto Hayakawa como Wong lo demostraron con sus empresas fuera de Hollywood, recibiendo elogios internacionales por su talento.
Has establecido un precedente para el resto del mundo al fetichizarnos a nosotros y a nuestra cultura étnica, ya sea hipersexualizando nuestros roles o, tu movimiento favorito, dando roles asiáticos a actores blancos y borrándonos por completo.
También ha continuado haciendo esto en nuestro día de hoy. Has elegido a Emma Stone para que interprete a Allison Ng en Aloha. Has elegido a Scarlet Johansson para que interprete a Motoko Kusanagi en Ghost In the Shell. Querías que Lara-Jean Covey de To All The Boys I Loved Before fuera elegida como una niña blanca, a pesar de que el personaje es asiático-estadounidense y está escrito por un autor asiático-estadounidense que se dedicó a contar una historia para adultos jóvenes. sobre un protagonista asiático-americano, no como un personaje secundario del romance de un personaje blanco. Querías que Rachel Chu de Crazy Rich Asians fuera interpretada por una chica blanca, a pesar del hecho de que el personaje es asiático-estadounidense y está escrito por un autor asiático-estadounidense que quería confrontar los elementos de la cultura occidental y oriental chocando y fusionándose con una historia de amor.
La verdad es que, Hollywood, no te han interesado los estadounidenses de origen asiático más allá de las representaciones orientalistas. Tiene poco interés en cómo sus representaciones han afectado la forma en que contamos nuestras historias, pero está fascinado con nuestra cultura, nuestros cuerpos y nuestra estética. Que es probablemente lo que más quema de la lista taxonómica de rasgos físicos de Paladino Casting. Piel “blanca” y “meñique”, nada que grite Peligro Amarillo. Ojos “en forma de almendra”, pero no demasiado hacia abajo, no monólidos, no demasiado distintivamente extranjeros, no demasiado asiáticos. El casting de Paladino quería una mujer y un niño que fueran lo suficientemente asiáticos, pero no demasiado asiáticos. Lo suficientemente asiático como para ser exótico y diferente, pero nunca demasiado exótico como para alienar a una audiencia que mira con una mirada blanca. Podría sorprenderte cuando digo esto, pero los estadounidenses de origen asiático vienen en todas las formas, tamaños, colores, complexiones y formas de ojos. No se nos puede hacer por encargo, ni se nos puede hervir; no somos alimentos para el consumo. Somos personas.
Entonces, cuando cuenta nuestras historias con autenticidad y respeto incondicional, los asiático-estadounidenses se sienten vistos como personas, no solo como accesorios simbólicos para que los protagonistas blancos lleven consigo a la señal de virtud. Historias como To All The Boys I Loved Before, Always Be My Maybe y Crazy Rich Asians nos hacen sentir que es natural que nos vean con una lente compleja y multidimensional, como algo más que una fantasía racial fetichizada. Historias como La despedida nos hacen sentir vistos debido a la relación confusa que sentimos con nuestras familias y culturas en conflicto. Historias como la de Kim's Convenience nos hacen sentir que nuestros antecedentes y raíces inmigrantes son lo que nos convierte en una parte única de la sociedad, en lugar de ser forasteros para siempre.
Entonces, viniendo de alguien que todavía te ama y quiere que sigas haciéndolo bien: hazlo mejor, por favor. Porque cuando te equivocas, Hollywood, te equivocas; pero cuando lo haces bien? Lo haces tan bien. Y es por eso que todavía no he perdido la esperanza en ti.
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