Un neurocientífico explica cómo prevenir el deterioro cognitivo

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La salud y el bienestar tienen una definición mucho más amplia que en el pasado. Hoy en día, va más allá de los simples temas de la dieta y el ejercicio para incorporar todos los ámbitos del bienestar físico, mental y emocional. En otras palabras, correr una milla de siete minutos es genial, pero nuestro objetivo es alcanzar otros objetivos antes de eso, a saber, sentir una sensación interna de bienestar y equilibrio. Para nosotros, una gran parte de eso es la salud del cerebro. Queremos saber que estamos haciendo todo lo que está a nuestro alcance para respaldar la velocidad, precisión y longevidad de nuestra función cognitiva. Porque por muy triste que sea, lo cierto es que nuestro cerebro envejece junto con el resto de nuestro cuerpo.

La buena noticia es esta: evitar el deterioro cognitivo es más fácil de lo que cree. Y no, no implica intrincados juegos o acertijos mentales. Eso es según Jessica Langbaum, una especialista en la prevención de la enfermedad de Alzheimer que acaba de abrirse a NPR sobre los pasos que puede tomar para mantener su cerebro en plena forma.

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Dado que Langbaum es especialista en Alzheimer y tiene un doctorado en epidemiología psiquiátrica, lo sabe todo sobre la función y el mantenimiento del cerebro. Le sorprenderá saber que no tiene una rutina especializada de "entrenamiento cerebral". Es posible que los juegos mentales normales no funcionen para detener la aparición de la enfermedad de Alzheimer, dice, porque se enfocan en una tarea demasiado limitada. Solo se dirige a una pequeña parte del funcionamiento de su cerebro. "Simplemente sentarse y hacer sudoku probablemente no será la única cosa clave que evitará que desarrolle la enfermedad de Alzheimer.", dice. Es solo el entrenamiento cerebral más complejo, utilizado en varios estudios de investigación, lo que puede marcar la diferencia." Retrasan la aparición del deterioro cognitivo ", dice." Mantienen su cerebro funcionando al mismo nivel por más tiempo, en comparación con las personas que no recibieron esas mismas intervenciones de entrenamiento cognitivo ".

Básicamente, los juegos mentales y el llamado entrenamiento no harán daño, pero es posible que no afecten la aparición de una enfermedad como el Alzheimer. Sin embargo, lo que ayudará es la interacción social (sí, de verdad). "Las personas que tienen muchas interacciones sociales, particularmente en la mediana edad, tienen un menor riesgo de padecer demencia de Alzheimer en la edad adulta.", Dice Langbaum".Hay algo en estar rodeado de personas que es útil para nuestro cerebro.."

Un estudio, en particular, encontró que cuanto mayor es la soledad autoinformada de una persona, mayor es su riesgo de demencia. Afortunadamente, la cura para la soledad y el aislamiento social es bastante simple: Rodéate de más gente. Ya sea que eso signifique unirse a un nuevo club de lectura, tomar una copa con un compañero de trabajo o visitar a un amigo, ser social podría prevenir el deterioro cognitivo, y definitivamente haremos planes para eso durante la semana. Salir es más fácil decirlo que hacerlo, especialmente si tienes ansiedad social. Dicho esto, incluso pasar un poco de tiempo en un entorno con personas puede ser beneficioso.

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