En 1939, el gobierno británico inventó la frase "Mantenga la calma y continúe" para levantar la moral antes de la Segunda Guerra Mundial. Setenta y un años después, dos propietarios de librerías redescubrieron un cartel original de "Keep Calm …" en una caja vieja, lo colgaron en su tienda y atrajo tanta atención que comenzaron a producir y vender sus propios carteles. Otras empresas siguieron su ejemplo, y hoy en día, "mantén la calma" y otros sentimientos medio llenos se han convertido no solo en el forraje popular de Pinterest, sino también en un requisito para el comportamiento humano. En los Estados Unidos, la obsesión cultural con el pensamiento positivo se refleja en todo, desde el éxito de los libros de autoayuda hasta la tendencia generalizada de "colorear para adultos". Pero según los psicólogos, existe un umbral saludable para la positividad y, como cultura, lo hemos superado, superado.
"Lo felices que somos, o parecemos ser, es una de las formas en que definimos el éxito en nuestra cultura, casi como si fuera una mercancía.", explica el psicólogo investigador John Williams, Ph.D., cofundador de California Anxiety." Solo mira cómo ponemos una sonrisa para las fotografías, incluso si no la estamos pasando bien ". Como Quartz informó anteriormente, esto año, la felicidad, genuina o no, se ha vuelto obligatoria en todas partes, desde el pasillo de la tienda de comestibles hasta el lugar de trabajo. "Muchas empresas gastan enormes sumas de dinero tratando de garantizar la felicidad de los empleados, y no por altruismo", dice Quartz, haciendo referencia al "lado oscuro de positividad ", donde los sentimientos se convierten en productos para explotar sobre las experiencias humanas orgánicas.
Por supuesto, es natural querer la felicidad en la vida. "La felicidad nos hace sentir bien", ofrece Matthew Hefferon, PsyD, psicólogo clínico y terapeuta familiar con licencia en Chicago. "Se siente bien de la misma manera que … comida deliciosa, un fuego cálido y acogedor o un abrazo de un ser querido (se siente bien)". Sin embargo, La positividad genuina y la presión de ser positivo todo el tiempo son dos cosas diferentes. Y los psicólogos están de acuerdo en que en nuestra sociedad esa presión va en aumento.
"Todo este asunto de 'pensar en positivo' hace que parezca que la felicidad de una persona está completamente bajo su control", explica Peg O'Connor, Ph.D., colaboradora experta de Pro Talk en Rehabs.com. La creencia es, 'Simplemente cambia tu actitud, pon una sonrisa en tu rostro y todo estará bien' ". Pero como O'Connor afirma, y otros expertos están de acuerdo, la felicidad perpetua no es una expectativa razonable. "Vivimos en un mundo donde existe una opresión rampante, sexual, religiosa y otras formas de opresión. Estas realidades estructurales desgastan a la gente de muchas formas", dice. "Para muchas personas, la felicidad sostenida será difícil de alcanzar".
Entonces, ¿de dónde vino esta obsesión por la positividad, cómo nos está afectando en secreto y cómo podemos rectificarla? Siga leyendo para aprender más de los psicólogos sobre el problema del pensamiento positivo.
Todo este asunto de "pensar en positivo" hace que parezca que la felicidad de una persona está completamente bajo su control.
La mercantilización de la positividad
Para obtener una visión más saludable de la felicidad, primero debemos comprender cómo el enfoque estadounidense de la positividad se volvió tan disparatado. Como era de esperar, Hefferon dice que tenemos la culpa del capitalismo. "Ha habido un impulso social y corporativo para insistir en la felicidad como el valor más alto, ya que, técnicamente, aumenta la productividad y la salud", dice. La investigación sobre esto es convincente. "Los trabajadores más felices, los miembros de la familia más felices y las personas más felices tienden a ser más productivos, más amorosos, más pacíficos y más respetuosos de la ley", afirma Hefferon. Pero debido a que la cultura estadounidense se nutre de las ganancias monetarias, las corporaciones tomaron este conocimiento y nos lo vendieron en forma de libros de autoayuda, clases de meditación y carteles de "mantén la calma". En otras palabras, durante las últimas tres décadas, la felicidad se ha convertido en una empresa con fines de lucro.
Pero las grandes empresas no son el único factor. Según Helen Odessky, PsyD, psicóloga y autora de Stop Anxiety From Stopping You, la investigación en salud mental en sí misma también ha contribuido a nuestra búsqueda cultural de positividad (aunque no a propósito). "Como campo, la psicología pasó de estudiar la depresión a estudiar la felicidad. Junto con esta progresión, comenzamos a sentir presión para ser felices y comparar nuestros niveles de felicidad", dice. Complejo pero verdadero la investigación científica, la mercantilización y las presiones sociales han jugado un papel en el fetiche estadounidense por la felicidad.
Expectativas irrealistas
El problema con el pensamiento positivo es más profundo que demasiados cafés que promueven la alegría. "Como sociedad, nos hemos vuelto cada vez más intolerantes con los sentimientos negativos.", dice la psiquiatra Samantha Boardman, MD, de Positive Prescription. "Patologizamos el desamor, la tristeza, la pérdida, y hemos olvidado que es natural y parte de la experiencia humana sentirse mal a veces". Como explica la psicóloga licenciada Nancy Sachar Sidhu, Ph.D., este hábito se remonta a cientos de años. "La cultura estadounidense está fuertemente influenciada por su historia puritana de contener nuestros sentimientos y no discutirlos", dice.
"Nosotros … hemos olvidado que es natural y parte de la experiencia humana sentirse mal a veces".
Agregue los anuncios televisivos opresivamente alegres de hoy y las publicaciones brillantes en las redes sociales, y nuestra fobia a la negatividad solo se magnifica. "(Ha) creado expectativas poco realistas y una negación de la … complejidad de nuestras emociones", dice Sidhu. A la primera señal de tristeza, nuestro impulso es reprimirla, medicarla o fingir positividad en las redes sociales para convencer a todos los demás (y a nosotros mismos) de que no está sucediendo. "Creo que esto va de la mano con el mundo de soluciones rápidas en el que vivimos ahora", dice Boardman. "Exigimos una gratificación inmediata en todos los ámbitos, incluida la salud mental".
Eso no quiere decir que no debamos luchar por la felicidad. Pero los psicólogos nos alientan a reconsiderar la idea de que lograr un estado de felicidad al 100% y permanecer así es un objetivo razonable. "Cuando uno altera la 'búsqueda de la felicidad' hacia la 'insistencia de la felicidad', las cosas pueden cambiar drásticamente", dice Hefferon." Cualquier persona empeorará emocionalmente de forma inherente al perseguir lo que no se puede atrapar ".
Aceptar lo que no podemos controlar
La realidad de la condición humana, por más melancólica que sea, es que simplemente no estamos hechos para mantener el nivel de positividad que promueven nuestros productos y tableros de humor. "No es saludable obligarse a uno mismo a tratar de sentir algo, y la felicidad no es una excepción", dice Hefferon. "Intentar ser feliz u obligar a los demás a ser felices constantemente es oponerse a nuestra construcción biológica y neurológica. Sin duda, esto provocará inevitablemente más desesperación ".
Como explica Hefferon, nuestras emociones naturales van a "seguir adelante" como lo hacen; Dado que los sentimientos son técnicamente el resultado de reacciones químicas y hormonales en el cuerpo que no siempre son racionales, no pueden controlarse de manera inherente. Además, muchos psicólogos están de acuerdo en que las tendencias naturales de los individuos hacia la positividad o la negatividad caen a lo largo de un espectro. "Algunas personas se inclinan hacia una mayor felicidad y optimismo … mientras que otras tienden más al pesimismo y una visión más oscura. Dentro de estas dos categorías, hay gradaciones", explica O'Connor. Para las personas más pesimistas por naturaleza, La enorme presión de la sociedad para "pensar en positivo" puede sentirse como "tratar de hacer que un adulto zurdo de repente use solo su mano derecha", dice." Ahora culpelos por no poder escribir bien mientras ellos también se culpan a sí mismos ". Simplemente no es razonable.
Un mejor acercamiento a las emociones negativas
Si bien uno no puede encender un interruptor en sus emociones, no importa cuántas citas inspiradoras vuelvan a fijar, lo que se puede modificar es "la intensidad, el significado y la duración de esos sentimientos", dice Hefferon. En otras palabras, es crucial reconocer tus verdaderas emociones y, una vez que lo hagas, puedes ser estratégico sobre cómo reaccionar ante ellas.
"Uno de los mitos sobre las personas emocionalmente sanas es que no experimentan emociones negativas. como la tristeza o la ira ", dice Boardman." La diferencia clave es que las personas emocionalmente sanas no se preocupan por las emociones negativas ni les permiten tomar el control. Por el contrario, los utilizan a su favor: para proporcionar una perspectiva y ayudarlos a afrontar una situación determinada con el fin de seguir adelante ". Por ejemplo, una persona puede optar por ver el despido de su trabajo como" una oportunidad en lugar de un fracaso personal ", comenta Williams.
Todo esto es para decir que las emociones negativas no son tan malas como nos hacen creer, tienen un propósito que la felicidad pura no puede. "Nos recuerdan que debemos hacer preguntas, revisar la motivación y adoptar nuevas metas", dice Boardman. Nos ayudan a realizar cambios importantes en la vida, a alejarnos de las malas influencias y, en general, son importantes para la supervivencia. "De hecho, usar las emociones negativas de manera inteligente puede crear esperanza y nuevas posibilidades", concluye Boardman.
Por lo tanto, la próxima vez que sienta una punzada de tristeza, estrés o inseguridad, no se compre otro diario de "mantenga la calma" y espere lo mejor. En lugar de, "caminar en la emoción y asomarse a sus rincones, pensar en ello como espeleología emocional", dice O'Connor. Si cree que está sintiendo algo grave, como depresión clínica, O'Connor recomienda utilizar una fuente como MentalHelp.net para determinar si se necesita tratamiento. Incluso si el capitalismo estadounidense no lo apoya, los psicólogos (y el equipo de nuestro sitio web) definitivamente lo hacen.
