A medida que más personas hacen el cambio de los productos químicos tradicionales a los ingredientes naturales en sus productos de belleza, el entusiasmo y la curiosidad por los aceites esenciales y sus posibles beneficios para la piel sigue creciendo. Y aunque los dermatólogos pueden respaldar algunos aceites esenciales (como el aceite de árbol de té), no se recomienda usar todos en la piel. Un error importante es que si un ingrediente es natural, debe ser agradable para la piel, pero antes de aplicar un montón de aceites esenciales en la cara, tómese un segundo para aprender sobre ellos. Primero: aceite de eucalipto. Se ha dicho durante mucho tiempo que el ingrediente vegetal con un aroma especiado característico ayuda con los resfriados y la congestión nasal, pero ¿qué tan útil es para su cutis cuando se aplica tópicamente? Para averiguarlo, preguntamos a los dermatólogos certificados por la junta Y. Claire Chang, MD, de Union Square Laser Dermatology en Nueva York, y Deanne Mraz Robinson, MD, de Modern Dermatology en Westport, CT. Esto es lo que los expertos tienen que decir sobre los beneficios del aceite de eucalipto y si debe o no usar este ingrediente natural en su piel.
Aceite de eucalipto
Tipo de ingrediente: Aceite esencial
Principales beneficios: Tiene propiedades antimicrobianas, antioxidantes y antiinflamatorias, aunque Chang dice que se necesitan más estudios para confirmar estos beneficios para la piel.
Quién debería usarlo: Ni Chang ni Robinson recomiendan el aceite de eucalipto para aplicaciones dermatológicas.
¿Con qué frecuencia puedes usarlo? El aceite de eucalipto se puede inhalar según sea necesario para aliviar los síntomas del resfriado o relajar los músculos, pero ninguno de los dermatólogos recomienda el uso de aceite de eucalipto para aplicaciones dermatológicas.
Funciona bien con: Como la mayoría de los aceites esenciales, el aceite de eucalipto siempre debe diluirse en una solución portadora, como un aceite graso, antes de su uso.
No lo use con: Informe a su médico sobre cualquier medicamento que esté tomando o productos que esté usando antes de probar el aceite de eucalipto.
¿Qué es el aceite de eucalipto?
El aceite de eucalipto es un aceite esencial destilado de la hoja de un árbol de hoja perenne originario de Australia, pero que también se puede encontrar en otras partes del mundo. Aunque hay cientos de especies diferentes de eucalipto, Chang dice que el eucalipto globulus es la principal fuente de aceite de eucalipto utilizado. El aceite de eucalipto contiene múltiples ingredientes naturales, que incluyen 1,8-cineol (también conocido como cineol o eucaliptol), flavonoides y taninos. Se puede encontrar en su forma pura, pero también se usa como ingrediente en productos como limpiadores, geles de ducha, aceites de belleza y sales de baño. Los estudios muestran que los aceites esenciales se ven afectados por la luz y el calor, por lo que es mejor almacenar el aceite de eucalipto en un lugar fresco y oscuro.
El aceite de eucalipto se puede inhalar o aplicar tópicamente para diferentes efectos en el cuerpo. Reconocido instantáneamente por su aroma fuerte, amaderado y parecido a un spa, el aceite esencial se usa comúnmente para ayudar a aliviar la congestión del pecho y aliviar los síntomas del resfriado, específicamente los sinusales y respiratorios, según Robinson. "La inhalación de eucalipto actúa sobre el sistema respiratorio superior para ayudar a eliminar la mucosidad y relajar los músculos, aliviando los síntomas de congestión, asma y bronquitis", explica Chang. "También se ha estudiado para ayudar con el dolor y reducir la inflamación antes de la operación". Cuando se trata del cuidado de la piel, el aceite de eucalipto tópico se usa por sus propiedades antimicrobianas, antioxidantes y antiinflamatorias, aunque Chang dice que se necesitan más estudios para confirmar estos beneficios.
Beneficios del aceite de eucalipto para la piel
Este aceite esencial se ha utilizado durante mucho tiempo en el cuidado de la piel y los cosméticos; sin embargo, la mayoría de los estudios sobre el aceite de eucalipto se han realizado en el laboratorio y no en humanos, según Chang. "Desafortunadamente, hay estudios limitados en humanos que muestran sus beneficios para la piel", dice Chang. Con eso en mente, siga leyendo para conocer los posibles beneficios para la piel.
- Promueve la cicatrización de heridas: Según Robinson, el ingrediente potencialmente beneficioso es el cineol (o eucaliptol), que tiene propiedades antiinflamatorias, antimicrobianas y analgésicas, por lo que a veces se usa para ayudar en la curación de heridas y dolores. "Por vía tópica, se afirma que puede aliviar la inflamación, el dolor y ayudar a curar una herida, gracias a sus propiedades antimicrobianas", dice Robinson. Sin embargo, agrega, "es importante tener en cuenta que, si bien hay investigaciones que muestran sus beneficios antimicrobianos, no es una declaración generalizada en todos los tipos de bacterias".
- Hidrata: "Los estudios de laboratorio han demostrado que el aceite de eucalipto puede aumentar la producción de ceramida para mantener la piel hidratada, reducir la inflamación y prevenir la degradación del colágeno inducida por los rayos UVB", dice Chang.
- Protege: Los antioxidantes protegen contra el daño causado por los agresores ambientales y, según Chang, "los estudios de laboratorio también han demostrado su potencial antioxidante in vitro".
Efectos secundarios del aceite de eucalipto
Al igual que otros aceites esenciales, Chang advierte que el potente aceite de eucalipto puede causar irritación, picazón o ardor en el lugar de aplicación. Robinson agrega que las reacciones de dermatitis de los aceites esenciales son bastante comunes. "A veces es porque el aceite no se diluyó adecuadamente en un aceite portador, y otras veces es simplemente una intolerancia al ingrediente en sí", explica Robinson. También es posible que el aceite portador sea el culpable de una reacción, así que asegúrese de probar tanto el aceite de eucalipto como el aceite portador en un área pequeña de la piel antes de usarlo de manera generalizada.
Cuando se trata del cuidado de la piel con infusión de eucalipto casero, no hay mucha investigación o pautas para garantizar la seguridad, por lo que Robinson aconsejaría no usarlo si está embarazada o amamantando y definitivamente mantenerlo alejado de los niños. "Si alguna vez ha tenido una reacción alérgica al aceite del árbol del té, también sería mejor evitarla, ya que hay muchos de los mismos compuestos en ambos", agrega Robinson.
En cuanto a la ingestión de aceite de eucalipto, los estudios han demostrado que es peligroso y, según el Centro Nacional de Envenenamientos Capitales, incluso puede provocar convulsiones. "Siempre es mejor consultar con su médico antes de ingerir aceite de eucalipto, ya que puede disminuir la rapidez con que el hígado descompone algunos medicamentos", agrega Robinson.
Cómo usarlo
En cuanto a los consejos sobre cómo incorporar el aceite de eucalipto en su rutina de cuidado de la piel, bueno, Chang y Robinson no están convencidos de que deba hacerlo. Chang dice: "Dada la falta de estudios sobre el aceite de eucalipto para aplicaciones dermatológicas, no puedo recomendarlo a los pacientes para ninguna indicación específica". Robinson agrega: "En general, diría que lo evite. La fragancia en general es un irritante común de la piel y no hay beneficios suficientes y convincentes respaldados por la ciencia del aceite de eucalipto como para recomendarlo".
Si aún elige usar aceite de eucalipto por vía tópica, Robinson dice que al menos lo diluya adecuadamente en un aceite portador (como la jojoba) y que lo use en el cuerpo en lugar de en la cara. Alternativamente, recomienda poner unas gotas de aceite en su ducha de vapor, baño de burbujas o difusor para obtener beneficios de cuidado personal. "Veo menos daño y más beneficio al inhalarlo que al aplicarlo tópicamente", dice Robinson. Aunque la inhalación del eucalipto puede no afectar directamente la piel, Robinson dice que sus beneficios antiinflamatorios pueden aliviar y relajar los músculos tensos y ayudar al bienestar general, razón por la cual es un aroma comúnmente elegido en los spas.
Entonces, ¿cuál es el veredicto final? "Busque ingredientes activos clínicamente probados, y si el eucalipto es un 'gran aroma' adicional, hágalo", dice Robinson. "Sin embargo, no confiaría en él como su ingrediente principal para el cuidado de la piel".
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