No es ningún secreto que el ejercicio puede ponernos de mejor humor. La razón básica de esto es que cuando hacemos ejercicio, nuestros cuerpos liberan endorfinas, que son uno de los cuatro químicos que nos hacen sentir bien. Sin embargo, muchas personas no se dan cuenta del impacto profundo que puede tener el ejercicio en la salud mental. De hecho, varios estudios han demostrado que el ejercicio puede mejorar el estado de ánimo, reducir la ansiedad y aliviar la depresión.
El ejercicio no es una panacea emocional, pero para muchos puede aliviar algunas cargas e incluso reducir potencialmente la necesidad de medicamentos psiquiátricos (con la aprobación de su médico). Entonces, para ayudarnos a comprender por qué el ejercicio tiene un impacto tan fuerte en la salud mental y qué lugar puede tener en el tratamiento general de los problemas de salud mental, hablamos con Alison Mehta, D.O. y el Dr. Michael Gervais.
Conoce al experto
- El Dr. Michael Gervais es psicólogo deportivo y asesor de rendimiento de Hyperice.
- Alison Mehta, D.O. es psiquiatra de Psiquiatría Comunitaria.
Mejora el humor
La capacidad del ejercicio para reducir la depresión y mejorar el estado de ánimo es quizás su mayor beneficio para el bienestar mental. El Dr. Gervais dice que se cree que la razón principal por la que el ejercicio tiene un efecto tan grande en nuestro bienestar emocional se debe al "aumento inducido por el ejercicio en la circulación sanguínea al cerebro", así como a "una influencia sobre el sistema hipotalámico-pituitario". eje suprarrenal (HPA) y, por tanto, sobre la reactividad fisiológica al estrés ".
El Dr. Mehta señala que “el ejercicio puede tener un beneficio significativo para el estado de ánimo. De hecho, en la depresión y la ansiedad leves, a menudo es tan poderoso como la terapia o la medicación ". Ella piensa que su capacidad para usarse en lugar de medicamentos no puede extenderse a casos más graves, sin embargo, afirma que "para las personas con depresión moderada o grave, recomendamos encarecidamente agregarlo a un tratamiento de salud mental más formal". Ella encuentra que el tiempo también es beneficioso: "El ejercicio temprano en la mañana, junto con la exposición a la luz solar natural y la actividad en grupo, es especialmente bueno para la depresión".
El Dr. Gervais nos dice que es el ejercicio específicamente aeróbico el que tiene el efecto más significativo sobre la depresión, y señala que "se ha descubierto que el ejercicio aeróbico de intensidad moderada tiene un impacto en las personas con depresión leve y moderada" y "el ejercicio de alto gasto energético (3 -5 días a la semana, durante 12 semanas) ha demostrado ser eficaz para reducir los síntomas de las personas diagnosticadas con trastorno depresivo mayor ".
02 de 05Apoya la salud del sueño
El ejercicio puede mejorar tanto el tiempo que duerme por la noche como la calidad del sueño. Vale la pena señalar que esto se vuelve progresivamente más cierto a medida que envejecemos; tiene un efecto menos positivo en niños y adultos más jóvenes. Si bien todas las formas de ejercicio pueden mejorar el sueño, el Dr. Gervais nos dijo que el entrenamiento HIIT es particularmente bueno para él, al igual que los ejercicios "mente-cuerpo" como el yoga y el Tai Chi, más que el trabajo aeróbico.
03 de 05Aumenta el poder y la memoria del cerebro
Es su cuerpo el que está haciendo el trabajo, pero los beneficios del ejercicio también son excelentes para su cerebro. El Dr. Gervais dice que esto se debe a que "el ejercicio puede mejorar la liberación del factor neurotrófico derivado del cerebro (una proteína que participa en la salud y el crecimiento neuronal)". Un estudio menciona que “la aptitud aeróbica evita la pérdida de tejido cerebral relacionada con la edad durante el envejecimiento y mejora los aspectos funcionales de las regiones de orden superior involucradas en el control de la cognición. Las personas más activas o en mejor forma son capaces de asignar mayores recursos de atención hacia el medio ambiente y son capaces de procesar la información con mayor rapidez ". Además del ejercicio aeróbico, el entrenamiento de resistencia, conocido principalmente por su capacidad para mejorar nuestra masa muscular, es particularmente útil para mejorar la memoria.
04 de 05Multiplica tus niveles de energía
El ejercicio utiliza su energía mientras lo hace, pero luego se la devuelve con creces. Puede parecer sorprendente que el ejercicio pueda ayudarlo a tener más energía si está cansado o fatigado para empezar, pero ese es realmente el caso. El ejercicio reduce los síntomas de la fatiga en aproximadamente un 65 por ciento, o dos tercios, en promedio. Eso significa que incluso si se siente cansado, el ejercicio puede ayudarlo a sentirse menos; es una idea contraria a la intuición, pero se ha demostrado que es cierta la mayor parte del tiempo.
05 de 05Alivia los síntomas de estrés y ansiedad
Los trastornos de ansiedad son los trastornos psiquiátricos más comunes en Estados Unidos y afectan a unos cuarenta millones de personas. La Asociación de Ansiedad y Depresión de Estados Unidos dice que “la ciencia también ha proporcionado alguna evidencia de que las personas físicamente activas tienen tasas más bajas de ansiedad y depresión que las personas sedentarias. El ejercicio puede mejorar la salud mental al ayudar al cerebro a afrontar mejor el estrés ". Aunque los efectos del estrés y la reducción de la ansiedad a menudo se consideran temporales, también mencionan que "en un estudio, los investigadores encontraron que aquellos que hacían ejercicio vigoroso con regularidad tenían un 25 por ciento menos de probabilidades de desarrollar depresión o un trastorno de ansiedad durante los próximos cinco años".
Una palabra final sobre la salud mental
El ejercicio puede mejorar su estado de ánimo, reducir la depresión, fortalecer su cerebro y ayudar a prevenir la ansiedad. Dicho esto, es posible que necesite algo más que ejercicio para mejorar su salud mental, y es importante ser honesto consigo mismo acerca de sus necesidades. El Dr. Mehta nos dice que “cuando alguien está tratando de mejorar su estado de ánimo con ejercicio y experimenta más de dos semanas de mal humor, culpa, desesperanza, desinterés por las actividades que disfruta, irritabilidad o insomnio, debe ser evaluado por depresión. " Si está experimentando problemas graves, ni siquiera debe esperar tanto tiempo: "Cualquier persona con pensamientos suicidas o fantasías de no existir debe buscar ayuda siempre, independientemente de su nivel de actividad física. Además, los ataques de pánico, el trauma o la ansiedad que interfieren con la capacidad de funcionar de alguna manera, necesitan evaluación ".
También es importante comprender que el ejercicio puede ayudar a su salud mental como complemento de cualquier otro tipo de tratamiento. El Dr. Mehta dice: “Para la depresión o ansiedad moderada o severa, la mayoría de las personas aún necesitan terapia de conversación y probablemente administración de medicamentos. Sin embargo, es posible que una buena cantidad de ejercicio pueda acelerar la mejora y posiblemente reducir la dosis necesaria o el tipo de medicamentos necesarios para la recuperación. El ejercicio es una parte importante de la salud física y mental, estamos hechos para movernos ". Lo más importante es que "Sentirse bien y tener un buen estado de ánimo, encontrar diversión, compañía y placer en la actividad son tan importantes como el ejercicio en sí". Sabiendo todo esto, es de esperar que se sienta animado a descubrir cómo el ejercicio puede mejorar su bienestar mental.
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